ABD'de demir akciğer cihazını kullanan son çocuk felci hastası olarak bilinen Martha Ann Lillard, 78 yaşında hayata gözlerini yumdu. Bu olay, uzun yıllar boyunca sağlık destek cihazı kullanarak yaşamını sürdüren Lillard’ın hikayesini yeniden gündeme getirdi.
Martha Ann Lillard’ın Kolay Olmayan Mücadelesi
Martha Ann Lillard, 1953 yılında sadece 5 yaşındayken çocuk felci hastalığına yakalanarak sağlığına büyük bir darbe aldı. Bu hastalığın etkisiyle solunum yeteneğini önemli ölçüde kaybeden Lillard, dönemin en gelişmiş yaşam destek cihazı olan demir akciğere bağlı yaşamaya başladı. Bu durum, ona birçok zorluk getirdi ancak zamanla yeniden yürümeyi başarsa da akciğer kapasitesi tam olarak eski haline dönemedi. Yıllar içinde, modern solunum cihazlarının yerine demir akciğeri kullanmaya devam etti ve bu cihaz, hayatının vazgeçilmez bir parçası haline geldi. Ailesi, Lillard'ın kullandığı demir akciğer cihazının bazı parçalarının 1940'lı yıllardan kalma olduğunu belirtiyor.
Cihazın Bakımındaki Zorluklar
Martha Ann Lillard’ın yaşamını sürdürmesini sağlayan demir akciğeri, zaman içinde bakımını yapmak için ihtiyaç duyulan uzmanların eksikliği nedeniyle zor günler geçirmeye başladı. Cihazın yedek motorları olsa da, bu motorları onarıp çalıştırabilecek teknisyen bulmak giderek daha da zorlaştı. Lillard'ın son dönemlerinde, bir elektrik kesintisi sırasında cihazın devre dışı kalması büyük bir olumsuzluk yarattı. Eşinin sağlık ekiplerinin gelmesi bekleyene kadar ağızdan ağıza solunum desteği vermek zorunda kalması, olayın kritik bir anını oluşturdu. Bu gibi durumlar, önceki yıllarda maruz kaldığı zorlukları daha da artırmış oldu ve Lillard'ın yaşam kalitesini olumsuz etkilemiştir.
Hayatının son döneminde, Martha Ann Lillard post-polio sendromu ve uzun Kovid tarafından da etkilenmişti. Bunlar, onun demir akciğere bağımlı yaşamasını zorunlu kılan sağlık sorunlarıydı. Ailesi, Lillard’ın 26 Haziran'da yaşamını yitirdiğini duyurdu ve ölüm nedeninin uzun Kovid'e bağlı komplikasyonlar olduğunu belirtti. Ayrıca, eski cihazın bakımındaki zorluklar nedeniyle Lillard’ın yaşamının giderek zorlaştığı ve bu sürecin son döneminde yaşadığı sıkıntıların arttığı ifade edildi. Çocuk felci hastalığı, sinir sistemini etkileyerek felç ve solunum yetmezliğine yol açabilen bulaşıcı bir hastalık olarak biliniyor ve Lillard’ın hikayesi, bu hastalığın yarattığı güçlükleri yeniden gözler önüne serdi.
Çocuk Felcinin Günümüzdeki Durumu
Günümüzde, polio vakaları ABD'de yaygın aşılama programları sayesinde büyük ölçüde ortadan kaldırılmış durumda. Ancak Martha Ann Lillard’ın yaşam hikayesi, bu hastalığın insanların yaşantısında yarattığı kalıcı etkileri gösteren bir örnek olmayı sürdürüyor. Lillard gibi hastalar, modern tıbbın mümkün kıldığı yaşam destek sistemleri sayesinde hayata tutunmaya çalıştılar. Ancak toplam deneyim, hala bazı zorluklar ve sağlık sorunlarının varlığını sürdürdüğünü gösteriyor. Son yıllarda yaşanan bu tür durumlar, hem sağlık sisteminin hem de toplumun, çocuk felci ve diğer bulaşıcı hastalıklara karşı daha fazla duyarlılık ve tedbir alması gerektiğini bir kez daha hatırlatıyor.
