ABD'li Cumhuriyetçi Senatör Lindsey Graham, 71 yaşında yaşamını yitirdi.
Graham'ın ofisinden yapılan açıklamada, Güney Carolina senatörünün damar sertliğine bağlı gelişen kalp-damar rahatsızlığı sonucu cumartesi gecesi hayatını kaybettiği bildirildi.
Washington DC Adli Tıp Kurumu'nun ön incelemesine göre Graham'ın ölüm nedeni, aterosklerotik kardiyovasküler hastalığa bağlı gelişen aort diseksiyonu (aort yırtılması) olarak kaydedildi.
ABD Başkanı Donald Trump, Reuters'a yaptığı açıklamada Graham ile rahatsızlanmadan "dakikalar önce" görüştüğünü belirterek, ölümüne ilişkin herhangi bir şüpheli durum bulunmadığını söyledi.
Trump, "Bu yönde söylentiler var ama hayır.
Kısa süreli bir rahatsızlık geçirdi.
Kalp krizi geçirdi.
Benim dostumdu, çok yakın bir dostumdu.
Onu kaybetmek yıkıcı" ifadelerini kullandı.
Trump ayrıca Graham'ın anısına ABD bayraklarının 18 Temmuz Cumartesi gecesine kadar yarıya indirilmesi talimatını verdi.
DENGELER DEĞİŞTİ Graham'ın ölümü, Kasım ayında yapılacak ara seçimlerde Senato çoğunluğu mücadelesini doğrudan değiştirmeyecek olsa da Cumhuriyetçilerin Kongre'deki durumunu etkiledi.
Kentucky Senatörü Mitch McConnell'ın düşme sonucu hastanede tedavi görmeye devam etmesi nedeniyle Cumhuriyetçilerin Senato'daki etkin çoğunluğu, Graham'ın ölümüyle birlikte geçici olarak 51 sandalyeye geriledi.
Senato, 4 Temmuz tatilinin ardından pazartesi günü yeniden çalışmalarına başlayacaktı.
Cumhuriyetçiler bu süreçte savunma ve ulusal güvenlik alanındaki yasa tekliflerini ilerletmeyi ve Trump'ın eski avukatı Todd Blanche'ın Adalet Bakanı olarak onaylanmasını hedefliyordu.
Güney Carolina yasalarına göre Cumhuriyetçi Vali Henry McMaster, Graham'ın görev süresinin ocak ayında dolmasına kadar koltuğu geçici olarak dolduracak bir ismi atayabilecek.
Cumhuriyetçi Parti'de koltuk için özel ön seçim 11 Ağustos'ta yapılacak.
Hiçbir adayın salt çoğunluğu sağlayamaması halinde 25 Ağustos'ta ikinci tur düzenlenecek.
Cumhuriyetçi aday, kasım ayındaki genel seçimde Demokrat Annie Andrews ile yarışacak.
UKRAYNA VE İSRAİL'İN GÜÇLÜ DESTEKÇİSİYDİ Savunma politikalarındaki sert tutumuyla bilinen Graham, Ukrayna ve İsrail'in en güçlü destekçilerinden biri, İran'ın ise en sert muhaliflerinden biri olarak öne çıkıyordu.
Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenski, sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımda Graham'ın ölümünden derin üzüntü duyduğunu belirterek, onu "özgürlüğün ve dünyayı daha güvenli kılan değerlerin gerçek savunucusu" olarak nitelendirdi.
Graham, ölümünden bir gün önce Kiev'de Zelenski ile görüşmüş; Ukrayna'nın hava savunma ihtiyaçları ve Rusya'ya yönelik yeni yaptırım tasarısını ele almıştı.
Temsilciler Meclisi üyesi Michael McCaul da Graham'ın ölümünün, Rusya'ya yönelik yaptırımları artırmayı amaçlayan ve Graham'ın öncülük ettiği yasa tasarısının Kongre'den geçirilmesine ivme kazandırabileceğini söyledi.
McCaul, "Lindsey'i onurlandırmanın en iyi yolu onun yasa tasarısını kabul etmektir" dedi. İsrail Başbakanı Binyamin Netanyahu ise Graham için yayımladığı mesajda, "İsrail en büyük destekçilerinden birini kaybetti.
Ben de çok sevdiğim bir dostumu kaybettim" ifadelerini kullandı. İsrailli üst düzey bir yetkili, Netanyahu'nun Graham'ın cenaze törenine katılmasının beklendiğini açıkladı.
TRUMP'IN EN SERT ELEŞTİRMENLERİNDEN BİRİYDİ Graham, 2016 başkanlık seçimleri öncesinde Donald Trump'ın Cumhuriyetçi Parti'nin adayı olmasına sert şekilde karşı çıkmıştı.
O dönemde sosyal medya hesabından, "Trump'ı aday gösterirsek mahvoluruz ve bunu hak ederiz" paylaşımını yapan Graham, 2015 yılında CNN'e verdiği röportajda ise Trump'ı "ırkçılığı körükleyen, yabancı düşmanı ve dini bağnaz" olarak tanımlamıştı.
Ancak daha sonraki yıllarda Trump'ın en yakın siyasi müttefiklerinden biri haline gelen Graham, başkanla sık sık golf oynayan isimler arasında yer aldı.
CLİNTON'IN AZİL SÜRECİNDEN YÜKSEK MAHKEME'YE Graham, Washington'da ilk kez 1990'ların sonunda Başkan Bill Clinton'ın azil davasında Temsilciler Meclisi adına görev almasıyla ulusal ölçekte tanındı.
Temsilciler Meclisi Clinton'ı azletse de Senato beraat kararı verdi.
Senato Yargı Komitesi Başkanlığı döneminde Trump'ın yargı sistemini yeniden şekillendiren atamalarına öncülük eden Graham, 200'den fazla federal yargıcın onay sürecini yönetti. 2018 yılında ise Trump'ın Yüksek Mahkeme üyeliğine aday gösterdiği Brett Kavanaugh'u, hakkındaki cinsel saldırı suçlamalarına rağmen güçlü biçimde savundu.
Kavanaugh, Senato'da onay alarak Yüksek Mahkeme üyeliğine seçildi.
Trump, CNN'e verdiği röportajda Kavanaugh oturumlarını Graham'ın "Senato kariyerindeki en parlak an" olarak nitelendirdi.
Eski Hava Kuvvetleri hukuk subayı ve Güney Carolina Hava Ulusal Muhafızları mensubu olan Graham, 1994 yılında Temsilciler Meclisi'ne, 2002 yılında ise Senato'ya seçildi.
