Sinema dünyasının kalbi Hollywood, dev bir dolandırıcılık skandalıyla sarsıldı. 2019 yapımı gişe rekortmeni "Joker" ve eleştirmenlerden büyük övgü toplayan "The Green Knight" gibi filmlerin yapımcıları arasında yer alan Jason Cloth hakkında ağır iddialar ortaya atıldı.Chicago'da toplanan federal büyük jüri, ünlü yapımcıyı yatırımcıları yaklaşık 100 milyon dolar dolandırdığı gerekçesiyle yedi ayrı elektronik dolandırıcılık (wire fraud) suçlamasıyla itham etti.ABD Illinois Kuzey Bölgesi Federal Mahkemesi'nde kamuoyuna açıklanan iddianamede, Cloth’un izlediği yöntemler detaylarıyla yer aldı.
Federal savcılığın açıklamasına göre Cloth, yatırımcılara topladığı fonların sinema filmleri, oyun ve eğlence yatırım platformları ile çeşitli medya projelerinde kullanılacağını vaat etti.Ancak incelemeler sonucunda büyük jüri, toplanan devasa tutarların sinema sektörü yerine Kanada'daki bir gayrimenkul projesinin geliştirilmesi de dahil olmak üzere Cloth'un kişisel harcamalarına aktarıldığını tespit etti.İddianamedeki dikkat çekici ayrıntılardan biri de Cloth'un yatırımcıları oyalamak için öne sürdüğü gerekçeler oldu. Ünlü yapımcının bazı yatırımcılara, aktardıkları paraların bir yapım şirketinin iflas etmesi nedeniyle erişilemez durumda olduğunu söylediği ancak bu bilginin tamamen asılsız olduğu belirlendi.Savcılık, Cloth’un aynı zamanda klasik bir Ponzi sistemi işlettiğini, yeni yatırımcılardan aldığı paralarla eski yatırımcıların ödemelerini yaparak çarkı döndürdüğünü vurguladı.
Dosyadaki bilgilere göre söz konusu dolandırıcılık mekanizması 2019 ile 2026 yılları arasında kesintisiz şekilde sürdürüldü.Yargılama sonucunda suçlu bulunması halinde Jason Cloth'un en az 12,25 milyon dolarlık mal varlığına el konulması ve ağır hapis cezalarına çarptırılması bekleniyor.
Hakkındaki yedi ayrı elektronik dolandırıcılık suçlamasının her biri için azami 20 yıl hapis cezası öngörülen yapımcı, toplamda 140 yıla kadar hapis riskiyle karşı karşıya kalabilir.Cloth’un adı daha önce de benzer hukuk davalarıyla gündeme gelmişti. 2024 yılında Florida'da görülen bir davada jüri, NBA Draftı'nı konu alan "The Pathway" adlı belgesel dizisine yatırım yapan bir kişiye Cloth'un 19,6 milyon dolar tazminat ödemesine hükmetmişti.
O davadaki mağdur avukatı David Jonelis ise ünlü yapımcı için, "İstediğini elde etmek adına insanlara duymak istedikleri her şeyi söylemeyi meslek haline getirdi" değerlendirmesinde bulunmuştu.
