Bilim insanları, yetişkin bir Tyrannosaurus rex'e ait olduğu düşünülen ilk ayak izi yolunu ortaya çıkardı.
ABD'nin Kuzey Dakota eyaletindeki ünlü Hell Creek Formasyonu'nda bulunan izler, yaklaşık 66,5 milyon yıl öncesine tarihleniyor.
Denver Doğa ve Bilim Müzesi ile Liverpool John Moores Üniversitesi araştırmacılarının üzerinde çalıştığı keşif, Journal of Vertebrate Paleontology dergisinde yayımlandı.Ortaya çıkarılan iz yolu yaklaşık 7 metre uzunluğunda ve iki sol, iki sağ olmak üzere dört adet üç parmaklı ayak izinden oluşuyor.
Ayak izlerinin her biri yaklaşık 90 santimetre uzunluğa ulaşırken, hayvanın iki adımı arasındaki mesafenin yaklaşık 4 metre olduğu hesaplandı.Araştırmacılara göre T. rex bu izleri bırakırken koşmuyordu.
Yapılan hesaplamalar hayvanın yaklaşık 5,6 ila 7,2 km/s hızla, yani hızlı yürüyen bir insanla karşılaştırılabilecek tempoda hareket ettiğini gösteriyor. İzlerin zaman içinde aşınmış olması nedeniyle hız değerlerinin yaklaşık olduğu özellikle belirtiliyor.Bilim insanları izleri kesin biçimde doğrudan bir hayvana bağlamanın kolay olmadığına dikkat çekiyor.
Ancak ayak izlerinin olağanüstü büyüklüğü, parmaklarının görece dar yapısı ve aynı bölgede çok sayıda T. rex fosilinin bulunmuş olması, izleri bırakan hayvan için Tyrannosaurus rex'i en güçlü aday haline getiriyor.Daha önce yetişkin T. rex'e atfedilen tekil ayak izleri bulunmuş olsa da araştırmacılar, yetişkin bir bireye ait art arda gelen bir iz yolunun ilk kez tanımlandığını belirtiyor.Keşfin hikayesi de en az ayak izleri kadar dikkat çekici.
Northglenn High School öğretmeni ve uzun süredir müze gönüllüsü olan Kent Hups, 2025'te Kuzey Dakota'daki kayalık arazide daha kolay ilerleyebileceği bir güzergah ararken üç büyük parmağa benzeyen oluşumu fark etti.
Daha sonra yapılan kazılarda aynı doğrultudaki diğer izler de ortaya çıkarıldı.Araştırma ekibi ayak izlerini ve tüm güzergahı yüksek çözünürlüklü 3D yüzey tarama teknolojisiyle dijital ortama aktardı.
Böylece fosiller araziden çıkarılmadan ayrıntılı biçimde incelenebiliyor ve fiziksel 3D kopyaları üretilebiliyor.Araştırmacılar, kemik fosillerinin dinozorların anatomisi hakkında önemli bilgiler verdiğini ancak ayak izi yollarının milyonlarca yıl önce gerçekleşmiş tek bir hareket anını doğrudan kaydetmesi nedeniyle farklı bir öneme sahip olduğunu vurguluyor.Çalışmanın bir sonraki aşamasında ayak izlerinden üçünün helikopterle bölgeden çıkarılarak Denver Doğa ve Bilim Müzesi'ne taşınması planlanıyor.
Burada izler üzerinde daha ayrıntılı incelemeler yapılması bekleniyor.
