Birleşik Krallık'ta yapılan yeni bir araştırma, son yirmi yıl içinde çocukların ortalama boylarının yükseldiğini göstermiştir. Bu durum ise, hızlı bir şekilde artan obezite oranları ve derinleşen sosyoekonomik eşitsizliklerle birlikte kaygı verici bir tablo oluşturuyor. Araştırmacılar, Oxford Üniversitesi ve University College London'dan önemli bulgular elde etmiş; İngiltere, İskoçya ve Galler'deki çocukların boylarının artışını ortaya koymuşlardır. Ancak bu bulgular, çocukların sağlığında yaşanan alternatif gelişmeleri sorgulamamıza neden olmaktadır.
Boy Uzunluğundaki Artış ve Obezite İlişkisi
Birleşik Krallık'ta çocukların boy uzunluğundaki artış, obezite oranlarının yükselmesi ile paralel bir seyir izlemektedir. Örneğin, 11 yaşındaki erkek çocukların yaşa göre standartlaştırılmış ortalama boyu, 2009/10 eğitim yılında 145 cm iken, 2019/20'de 145,7 cm'ye yükselmiştir. Ancak, COVID-19 pandemisi sürecinde bu oran 2020/21'de 146,5 cm'ye dokunmuş, 2023/24 yıllarında ise 146,4 cm'ye gerilemiştir. Kız çocukları için de benzer bir tablo söz konusudur; 2009/10'da 145,8 cm olan ortalama boy, 2019/20'de 146,6 cm'ye çıkarken, pandemi döneminde 148 cm'ye ulaşmış, 2023/24'te ise 147,5 cm olmuştur. Bu veriler, çocukların genel büyüme ritminin yükseldiğini fakat sağlık koşullarının düzelmediğini işaret etmektedir.
Yoksul Kesimlerin Obezite Sorunu
Yapılan araştırmalarda, ortalama boydaki artışın, yoksul çocuklar arasında gözlemlenen obezite artışı ve sosyoekonomik eşitsizliklerle bağlantılı olduğu vurgulanmaktadır. Özellikle COVID-19 pandemisi sırasında okulların kapanması, birçok çocuğun fiziksel aktiviteden uzak kalmasına ve dezavantajlı gruplardaki çocuklar için sağlıklı beslenme konusunda zorluklarla karşılaşmasına neden olmuştur. Sonuç olarak, yoksul bölgelerde çocukluk çağı obezitesinin oranları ciddi şekilde artmıştır. Örneğin, İngiltere’nin en yoksul bölgelerinde 11 yaşındaki erkek çocukların ortalama boyu 1,7 cm artarken, fazla kilolu veya obez olarak sınıflandırılan bu çocukların oranı yüzde 37,7'den yüzde 43,3'e yükselmiştir. Bu veriler, gelirin ve yaşam standardının, çocukların sağlık durumunu doğrudan etkileyebileceğini göstermektedir.
Avrupa'daki Obezite Oranları
Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ) verileri, Avrupa genelinde çocukluk çağındaki obezitenin sürekli bir artış gösterdiğini ortaya koymaktadır. DSÖ Avrupa Bölgesi'nde 5-19 yaş grubundaki obezite oranları 1990 yılında sadece yüzde 3,8 iken, 2022'ye gelindiğinde bu rakam yüzde 8'e kadar yükselmiştir. Özellikle Birleşik Krallık'ta obezite oranları daha keskin bir artış göstermekte; aynı dönem içerisinde oran yüzde 4,5'ten yüzde 11,3'e çıkmıştır. 2022 itibarıyla Birleşik Krallık, İspanya, İtalya ve Almanya'nın gerisinde kalarak Avrupa'nın en yüksek obezite oranına sahip ülkesi olmuştur. Macaristan ise çocukluk çağındaki obezite oranının en fazla olduğu ülke olarak kaydedilmiştir ve onu Kıbrıs ve Finlandiya takip etmektedir.
