İzmir'in Torbalı ilçesinde, coğrafi işaretli Arslanlar biberinin hasat dönemi resmen başladı. Yaklaşık 500 dönümlük bir alanda, 200 üretici tarafından yetiştirilen bu özgün biberin hasat süreci Aralık ayı sonuna kadar devam edecek.
Arslanlar Biberinin Yetiştirilme Süreci
Torbalı'da yaklaşık 500 dönümlük bir arazi üzerinde yetiştirilen coğrafi işaretli Arslanlar biberinin ekim aşaması Nisan ayında gerçekleştirilmektedir. Hasat süreci ise yıllık döngü içerisinde Haziran ayında başlayarak Aralık ayına kadar sürmektedir. Sabahın erken saatlerinde tarlada yer alan işçiler, öğleye kadar biberleri toplayarak verimli saatleri değerlendirmektedir. Arslanlar Mahallesi'nden ismini alan bu biber, toplandıktan sonra Ege Bölgesi'ne gönderilmekte, bölgenin yerel mutfaklarında önemli bir yer tutmaktadır. Torbalı'nın ilk coğrafi işaretli ürünü olan Arslanlar biberi, bölgenin özgün toprak yapısında yetişiyor. Torbalı Ticaret Odası Başkanı Abdulvahap Olgun, Arslanlar biberinin tarihçesi hakkında bilgi vererek, "Bu biber, köylülerimizin 130 yıl önce mübadele sırasında Rumeli'den getirdiği ve 'Yörük biberi' olarak bilinen bir türdür," ifadelerini kullanmıştır.
Arslanlar Biberinin Özellikleri ve Kullanım Alanları
Arslanlar biberinin kendine has aroması ve acılığı, onu diğer çeşitlerden ayıran en önemli özellikleridir. Coğrafi işaret almasının ardından çiftçiler arasında üretimde artış gözlemlendiğini belirten Olgun, bu biberin genelde sofralarda tüketildiğini ifade etti. Aynı zamanda restoranlarda pide, lahmacun ve kebap gibi yemeklerin yanında sıkça tercih edilmektedir. Türkiye'de 'acı biber' denilince akla ilk gelen isimlerden birinin Urfa isotunu temsil ettiğini belirten Olgun, zaman zaman Urfalı hemşehrilerine seslenerek, "Bizim biberimizle yarışılmasını öneriyoruz. Acılığı bakımından hangisi daha fazla?" şeklinde çağrıda bulunmuş, ancak cevap alamadıklarını eklemiştir. Arslanlar biberinin acılığı, ağızda hemen hissedilirken mideye zarar vermemesi, sindirimi kolaylaştırmasıyla dikkat çekmektedir. Urfa biberinin ise, mideye zarar verebilecek kadar acı olabileceği vurgulanmıştır.
Üreticilerin Beklentileri ve Hasat Süreci
İtalyanlar, Arslanlar biberini alarak sanayide işlemek ve sos haline getirmek üzere ilgilerini artırıyorlar. Bu yılki rekoltenin geçtiğimiz yıla nazaran daha iyi olduğunu belirten üreticiler, kuraklık ve soğuk hava koşullarının olmaması nedeniyle yağışların da iyi geçtiğini, dolayısıyla verimin arttığını ifade ediyorlar. Yaklaşık 200 üreticinin yer aldığı bölgede 500 dönüm arazide bu biberin ekimi gerçekleştirilmektedir. Arslanlar biberi için özel toprak yapısının gerekliliği, Torbalı'daki Subaşı, Çaybaşı ve Pancar Ovası gibi farklı ovalarda bu biberin yetişmemesini sağlıyor. Üreticilerden Fuat Aslanlar, kendi tohumlarını kullanarak biber yetiştirdiklerini belirtip, Nisan'ın ortasında ekim yaptıkları bilgisini paylaştı. Hasadın ise Haziran ayında başladığını söyleyen Aslanlar, tarlada fiyatların 50 liradan, pazarda ise 80 liradan satıldığını açıklamıştır. Bir diğer üretici Oktay Sert, "25 dekara yakın Arslanlar biberi ekimi yaptık. Halkın talebi doğrultusunda bu biberi yetiştiriyoruz. Acılık, kalite ve verim bakımından Arslanlar biberinin diğer biberlerden daha çok tercih edildiğini görüyoruz," diye eklemiştir.
