Güneş Sistemi dışında akıllı yaşam ve yaşanabilir gezegen arayışını sürdüren astronomlar, heyecan verici bir keşfe imza attı. 2024 yılında keşfedilen ve GJ 3378 adlı kırmızı cüce yıldızın yörüngesinde dönen GJ 3378b adlı ötegezegenin, ilk tahminlerden çok daha fazla Dünya benzeri özellikler taşıdığı ortaya çıktı.
Bilim dünyasında "süper Dünya" olarak sınıflandırılan; yani Dünya'dan daha büyük olmasına karşın gaz devi olmayacak kadar küçük olan gezegen, kozmik ölçekte adeta "kapı komşumuz" sayılabilecek bir mesafede yer alıyor.California Üniversitesi Irvine Kampüsü'nden astronom Paul Robertson, keşfin heyecanını şu sözlerle paylaştı:Gezegen üzerinde hem uzay teleskopları hem de Dünya'daki gözlemevleri aracılığıyla yapılan hassas kütle çekim ölçümleri, eski verileri tamamen altüst etti. İlk hesaplamalarda Dünya'nın 5,3 katı kütleye sahip olduğu düşünülen ve bu yüzden kalın bir gaz tabakasıyla kaplı bir "mini Neptün" olma ihtimali üzerinde durulan gezegenin, gerçek kütlesinin aslında Dünya'nın sadece 2,3 katı olduğu belirlendi.
Texas Üniversitesi'nden astronom Michael Endl, "Bu iş tamamen hassasiyet meselesi.
Küçük kütleli gezegenlerin yıldızlarında yarattığı o zayıf salınımları yakalamak devrim niteliğinde" diyerek yeni ölçümlerin gezegenin kayalık bir yapıya sahip olma olasılığını zirveye çıkardığını vurguladı.Yeni verilere göre GJ 3378b, yıldızının etrafındaki bir tam turunu 21,45 günde tamamlıyor.
Yıldızına ilk sanılandan biraz daha yakın olduğu saptansa da gezegenin, yüzeyinde sıvı su bulunmasına imkan tanıyan "yaşanabilir bölge" (Goldilocks kuşağı) içinde kalmaya devam ettiği doğrulandı.
Astronom Robertson, "Bu süper Dünya, yıldızından, Dünya'nın Güneş'ten aldığı ışınımın yaklaşık yüzde 90'ını alıyor.
Yani sıcaklık açısından tam olması gereken noktada.
Bizim uzaydaki bilimsel sloganımız 'Suyu takip et' üzerine kurulu. Çünkü Dünya'daki tüm yaşamın ortak noktası su ve bu gezegen suyun sıvı kalabileceği tüm koşullara sahip" dedi.Bütün bu olumlu ve umut verici gelişmelere rağmen, bilim insanları GJ 3378b'de biyolojik bir yaşam olduğunu söylemek için henüz çok erken olduğunun altını çiziyor.
Bir gezegende suyun kalıcı olabilmesi için koruyucu bir atmosfere ihtiyaç var ancak mevcut teleskop teknolojisi gezegenin bir atmosferi olup olmadığını henüz netleştiremiyor. Üstelik gezegenin etrafında döndüğü kırmızı cüce yıldızların sık sık güçlü radyasyon patlamaları gerçekleştirmesi, bu tür yakın gezegenlerin atmosferini zamanla yok etme riski barındırıyor.
Her şeye rağmen araştırmacılar, evrende yalnız olup olmadığımızı anlama yolunda GJ 3378b'nin biyolojik yaşam izleri (biyo-imza) aranacak en öncelikli kozmik hedef haline geldiğini belirtiyor.
