Ham kakao ile normal kakao arasındaki en temel fark, maruz kaldıkları ısı derecesidir.
Ham kakao, dalından toplanan fermente edilmiş kakao çekirdeklerinin ısıl işlem görmeden, soğuk sıkım yöntemiyle toz haline getirilmesiyle elde edilir.
Bu sayede çekirdeğin içindeki canlı enzimler, antioksidanlar ve magnezyum gibi hassas mineraller tamamen korunur.
Normal kakao ise çekirdeklerin yüksek sıcaklıklarda (250°F - 350°F) kavrulmasıyla üretilir.
Bu yüksek ısı, kakao çekirdeğinin moleküler yapısını değiştirerek acılığını hafifletse de besin değerlerinde, özellikle de antioksidan kapasitesinde ciddi kayıplara yol açar.Ham kakao, en güçlü polifenol kaynaklarından biridir. İşlenmemiş bu süper gıdanın sağlık üzerindeki etkileri, dünya çapında pek çok konu olmuştur.Ham kakaoda bolca bulunan flavanollar, damarların esnekliğini korumasına yardımcı olur.
The American Journal of Clinical Nutrition dergisinde yayımlanan klinik bir çalışmada, düzenli kakao flavanolü tüketiminin kan basıncını (tansiyonu) düşürmeye ve insülin direncini iyileştirmeye yardımcı olduğu net bir şekilde ortaya konmuştur.
Yüksek antioksidan içeriği, beyne giden kan akışını hızlandırır.
PMC (PubMed Central) üzerinde yayımlanan "Cocoa and Chocolate in Human Health and Disease" başlıklı kapsamlı bilimsel makalede, kakaonun içindeki epicatechin bileşeninin nitrik oksit üretimini artırarak sinir hücrelerini hasardan koruduğu, bilişsel fonksiyonları ve ruh halini desteklediği belirtilmiştir.
