Pakistan'ın doğusunda yer alan ve Hindistan sınırına oldukça yakın bir konumda bulunan Lahor, renkli kültürü sayesinde hem yerli hem de yabancı turistlerin akınına uğruyor. Şehrin modern bölgelerinin dışında yer alan "eski Lahor" bölgesi, sıklıkla yoğun trafikle, üç tekerlekli "rikşa"ların korna sesleriyle ve yollarda dolaşan çeşitli çiftlik hayvanlarıyla dolup taşıyor. Bu hareketlilik, ziyaretçilere farklı bir deneyim sunarken, aynı zamanda şehrin tarihî dokusunu gözler önüne seriyor. Badşahi Camii ve çevresindeki yapılar, gelen misafirlere açık hava müzesini andıran bir atmosfer sunuyor.
Yeme İçme Kültürü
Badşahi Camii’nin hemen komşuluğunda yer alan yeme içme caddesi, turistlerin en çok ilgi gösterdiği mekanlardan biri haline gelmiş durumda. Renkli binaların önünde sıralanmış yerel satıcılar, Lahor’un efsanevi baharatlı yemeklerini ziyaretçilere sunuyor. Burada, özellikle tavuk şiş "tikka", tavuktan yapılan "karahi", odun ateşinde pişirilen tavuk tava, keçi veya dana ayağından yapılan "paya", nohuttan yapılan "çannah" ve içi tatlı ve çeşitli soslarla doldurulmuş betel yaprağı "pan" gibi birçok lezzet bulmak mümkün. Yerel yemeklerin çoğu, tandırda veya sacda pişirilen "roti", "paratha" ve "nan" gibi ekmeklerle servis ediliyor. Ayrıca, sıcak içecekler arasında yer alan sütlü çay "dut patti" ve çeşitli kuruyemişlerle hazırlanan "Keşmir çayı" da oldukça popüler.
Tarihi Yapılar ve Semboller
Badşahi (Padişah) Camii, bu şehirdeki en önemli simgelerden biri olarak öne çıkıyor. 1671 yılında Babür Devleti’nin hükümdarı Evrengzib döneminde inşa edilmeye başlanmış ve iki yıl sonra, yani 1673 yılında tamamlanmıştır. Sultan Evrengzib’in babası Şah Cihan’ın yaptırdığı Yeni Delhi’deki Cuma Camii ile mimarisi arasında oldukça benzerlik bulunuyor. 100 bin kişi kapasiteli bu caminin yanı başında, Lahor Kalesi ve Pakistan’ın bağımsızlığını simgeler nitelikteki Pakistan Minaresi de yer alıyor. Bunun yanı sıra, lahorda tarihi boyunca pek çok ilim ve fikir insanına ev sahipliği yapmış ve bu kişilerin kabirleri de burada bulunuyor. Özellikle ülkenin milli şairi olarak bilinen Muhammed İkbal’in kabri, Badşahi Camii’nin ana kapısının girişinde yer alıyor. Burada askeri nöbetçilerin durması ise ziyaretçilerin ilgisini çeken bir başka detay.
Şalimar Bahçeleri ve UNESCO
Hindistan alt kıtasının çeşitli yerlerinde mimari eserler bırakan Babür Sultanı Şah Cihan, Lahor’da 1641-1642 yılları arasında inşa ettiği Şalimar Bahçeleri ile de dikkat çekiyor. Toplam 16 hektarlık bir alanı kaplayan bu bahçe, 400’den fazla çeşme ve pek çok farklı ağaç ve çiçekle dolu. Bu muazzam yapı, hem görselliği hem de tarihi önemi ile göz dolduruyor. 1981 yılında UNESCO Dünya Kültür Mirası Listesi’ne dahil edilen Şalimar Bahçeleri, kentteki en çarpıcı cazibe merkezlerinden biri olarak öne çıkıyor. Ziyaretçiler için huzur dolu bir kaçış noktası yaratmakta ve tarihin izlerini cisimleştirmektedir.
