Güney Amerika ülkesi Bolivya'da bilim dünyasını heyecanlandıran tarihi bir keşfe imza atıldı.
Bir asırdan uzun süredir ilk kez yeni bir kedi türü tanımlanarak literatüre girdi.
Bolivya'nın yemyeşil Yungas ormanlarında fark edilen ve "Leopardus tilcayo" adı verilen tür, minyatür bir leoparı andıran benzersiz görünümüyle dikkat çekiyor.Söz konusu türün keşif süreci oldukça ilginç bir hikayeye dayanıyor.
Yaban kedisi, orman yakınındaki bir yolda tek başına dolaşırken bir vatandaş tarafından bulundu.
Hayvanı sıradan bir evcil kedi sanarak evine alan adam, yaklaşık bir yıl boyunca onunla yaşadı.
Ancak zamanla hayvanın bir barınakta daha uygun koşullarda yaşaması gerektiğini düşünerek onu yaban hayatı merkezine teslim etti.
Merkeze gelen ihbar üzerine harekete geçen biyolog Paola Nogales-Ascarrunz, kedinin farklı yapısını hemen fark ederek yüzlerce fotoğrafını çekti.Yaklaşık 46 santimetre uzunluğunda ve 1,4 kilogram ağırlığında olan Leopardus tilcayo, ortalama bir ev kedisinden bile daha küçük boyutlara sahip.
Açık kahverengi ve ince yapılı olan kedinin vücudu, leoparlardaki benekleri andıran rozet biçimli desenlerle kaplı.
Kısa ve yuvarlak kulakları ile basık yüz yapısıyla öne çıkan tür, 1923'te tanımlanan pampa kedisinden bu yana keşfedilen ilk yeni kedi türü oldu.
Araştırmanın detayları Current Biology dergisinde yayımlandı.Nogales-Ascarrunz, 2019 yılında çektiği fotoğraflardaki farklılığı fark ettikten sonra Brezilya ve Belçika'dan uzmanlarla ortak bir çalışma başlattı.
Genetikçi Eduardo Eizirik ve araştırmacı Jonas Lescroart ile yürütülen kapsamlı DNA analizleri, Leopardus tilcayo soyunun diğer kaplan kedilerinden yaklaşık 1,4 milyon yıl önce ayrıldığını kanıtladı.Bilim insanları, 100 yıl sonra tanımlanan bu yeni tür hakkında henüz çok az şey bilindiğini vurguluyor.
Kedilerin doğadaki toplam popülasyonu, beslenme alışkanlıkları ve yaşam döngüleri henüz gizemini koruyor.
Biyolog Nogales-Ascarrunz, bu keşfin dağlık ormanlardaki bakir ekosistemlerin korunması açısından büyük önem taşıdığını belirterek, "Yalnızca kediler arasında bile henüz keşfedilmemiş canlılar var.
Onları bulup koruma altına almamız gerekiyor" ifadelerini kullandı.
