Elektronik Seyahat İzni Sistemi (ESTA), Vize Muafiyeti Programı kapsamında önemli bir yer tutmaktadır. Bu sistem, belirli ülkelerin vatandaşlarına kolaylık sağlamaktadır. Toplamda 42 ülkenin yurttaşları, yalnızca ESTA alarak, turistik veya iş amaçlı olarak 90 güne kadar vizesiz bir şekilde Amerika Birleşik Devletleri'ne giriş yapma hakkına sahiptir. Bu ülkeler arasında çoğunlukla Avrupa ülkeleri yer alırken, İsrail, Japonya, Güney Kore ve Tayvan gibi ülkeler de kapsam içerisindedir. Ayrıca, programda yer alan tek Latin Amerika ülkesi olarak Şili dikkat çekmektedir.
Ücret Artışının Nedeni
ABD Başkanı Donald Trump tarafından başlatılan ve Temmuz ayında Kongre’den geçen geniş vergi kesintileri paketi çerçevesinde, ESTA için kullanılan ücretlerde bir artış gerçekleşmiştir. Bu artış, üç ana kalemin finansmanını sağlamayı hedeflemektedir: Turizmi teşvik edecek bir fon, işletme ücretleri ve aynı zamanda ABD Hazine Bakanlığı'nın genel fonuna katkıda bulunmak. Bu uygulama, Trump yönetiminin göçü sıkılaştırma niyetinin bir parçası olarak ortaya çıkmıştır.
Türkiye'nin Durumu
Türkiye, Vize Muafiyet Programı kapsamına girmemesi nedeniyle bu yeni ücret düzenlemesinden doğrudan etkilenmeyecektir. Ancak, H-1B uzman işçi vizeleri için belirlenen ücreti 215 dolardan 100 bin dolara çıkarmayı planladığı da bildirilmektedir. Bunun yanı sıra, turizm, eğitim, değişim programları veya çalışma gibi göçmen olmayan vizelerin büyük bir kısmı için ek 250 dolarlık yeni bir ücretin getirilmesi söz konusudur.
Uygulamanın Tarihi
Söz konusu ücret artışlarının ekim ayında yürürlüğe girmesi bekleniyordu, ancak şu ana kadar herhangi bir gelişme yaşanmamıştır. ABD Büyükelçiliği'nin yaptığı açıklamalara göre, Türk vatandaşları 250 dolarlık uygulamanın dışında tutulacaktır. Böylelikle, ABD’deki H-1B vize sahiplerinin yeni başvuru ücretleri değişikliğinden etkilenmeyeceği belirtilmektedir.
