Rize’de uzun yıllardır uygulanan çay destekleme ödemelerinin kaldırılması, kent ekonomisinde belirgin bir durgunluğa yol açtı. Daha önce verilen desteklerle üreticiler hem tarımsal ihtiyaçlarını karşılıyor hem de kalan parayı şehirde harcayarak yerel piyasaya canlılık kazandırıyordu. Bu döngünün sona ermesi, özellikle küçük esnafı doğrudan etkiledi.
Rize Esnaf ve Sanatkârlar Odaları Birliği (RESOB) Başkanı Güven Aksoy, çay ödemelerinin piyasa için hayati bir rol oynadığını belirterek, “Çay parası geldiğinde piyasa canlanıyor ancak sonrasında 5-6 ay boyunca ciddi bir para girişi olmuyor. Bu dönem esnaf için en zor süreç” dedi.
Destekleme ödemelerinin kaldırılmasıyla birlikte özellikle kış aylarında nakit akışının ciddi ölçüde azaldığına dikkat çekiliyor. Küçük ama düzenli ödemelerin yerel ekonomide kaldığını vurgulayan sektör temsilcileri, bu sistemin ortadan kalkmasının çarşı esnafını doğrudan vurduğunu ifade ediyor.
Her ne kadar esnaf tamamen yok olma noktasına gelmemiş olsa da eski kazançların geride kaldığı görülüyor. Artan maliyetler, krediye bağımlı bir piyasa yapısı ve eleman bulma sıkıntısı, işletmelerin yükünü daha da ağırlaştırıyor.
Öte yandan genç nüfusun masa başı işlere yönelmesi, ara eleman ihtiyacını artırarak iş gücü dengesini bozuyor. Zincir marketlerin şehirde giderek yaygınlaşması da küçük esnafın rekabet gücünü zayıflatan bir diğer önemli unsur olarak öne çıkıyor.
Tüm bu zorluklara rağmen Rize’de esnaf tamamen yok olmuyor. Ancak mevcut şartlara uyum sağlayarak, iş yapış biçimlerini değiştirip ayakta kalmaya çalışıyor. Kent ekonomisinin geleceği ise üreticiye yönelik destek politikalarının yeniden şekillenmesine bağlı görünüyor.
