Araştırmacılar, NASA'nın MESSENGER uzay aracından elde edilen verileri inceleyerek Merkür'ün yüzey pürüzlülüğünün küresel bir haritasını ortaya çıkardı.
Engebeli bölgelerde daha az sayıda küçülme izi tespit eden ekip, yüzeydeki enkazın bazı jeolojik yapıları örtmüş olabileceği sonucuna vardı.Bilim adamlarının yaptığı hesaplamalara göre Merkür, daha önce tahmin edilenden yüzde 10 ila 30 daha fazla küçülmüş olabilir.
Bu bulgu, gezegenin yarıçapında yaklaşık 11,6 kilometrelik bir değişime işaret ediyor. Önceki araştırmalarda Merkür'ün yarıçapındaki küçülmenin yaklaşık 1 ila 7 kilometre arasında olduğu belirlenmişti.Araştırmacılardan biri, daha fazla küçülmenin Merkür'ün daha büyük bir metal çekirdeğe, çekirdeğinde daha az hafif elemente ya da geçmişte daha yüksek bir başlangıç sıcaklığına sahip olabileceği anlamına gelebileceğini ifade etti.Bilim adamları, bu yıl Merkür yörüngesine yerleştirilmesi planlanan iki araçla gerçekleştirilecek BepiColombo görevinin, gezegenin ne kadar küçüldüğüne ilişkin daha kesin veriler sunabileceğini düşündüklerini aktardı.
