animasyon dünyasının en ikonik karakterlerinden biri olan bugs bunny'nin ilk ortaya çıkışı bugünkü bugs bunny görünümüyle değil, farklı bir tasarımla gerçekleşmişti. 1938’de porky’s hare hunt adlı kısa filmde, bugs’a benzeyen ama biraz daha farklı bir tavşan karakteri yer aldı. ancak bu versiyon, bugs bunny'nin meşhur soğukkanlı ve kurnaz tavrından yoksundu. 1940 yılında a wild hare adlı kısa filmle bugs bunny’nin şimdiki karakterine kavuştu ve o noktadan itibaren tam anlamıyla popüler kültürün bir parçası haline geldi.
bugs bunny’nin en meşhur repliği olan "what’s up, doc?" (naber dostum?, naber cınım?) aslında rastgele seçilmiş bir söz gibi görünse de, dönemin amerikalı gençlerinin gündelik konuşmalarından alınmıştı. o dönemde gençler, arkadaşlarına samimi bir şekilde "what’s up, doc?" diyerek hitap ederdi ve bugs bunny’nin karakterini geliştiren tex avery, bu ifadeyi bugs’ın umursamaz ve rahat tavrına uygun bularak ekledi. bu replik başta pek dikkat çekmemişti ama zamanla bugs bunny’nin imzası haline geldi.
bugs bunny’nin havuç çiğneme hareketi de aslında ünlü bir hollywood sahnesinden ilham aldı. 1934 yapımı it happened one night filminde clark gable, bir sahnede havucu kemirerek ve rahat bir şekilde konuşarak karakterine güvenli bir hava katıyordu. bugs bunny’nin yaratıcıları bu hareketi alıp bugs’a uyarladı ve ortaya onun klasikleşen havuç kemirme sahneleri çıktı.
bugs bunny, animasyon tarihinde bir "resmi olmayan maskot" olarak da görülüyor çünkü 2. dünya savaşı sırasında amerikan askerleri arasında inanılmaz popülerdi. bugs bunny kısa filmleri askeri birliklerde moral yükseltmek için gösterildi ve bugs’ın kurnazlığı, düşmanları alt etme becerisi, özellikle amerikan askerlerinin ruh halini yükseltmek için kullanıldı. hatta bazı askeri uçaklara bugs bunny’nin resmi bile çizildi.
bugs bunny’nin rakipleri arasında en meşhuru elmer fudd’dır, ama en uzun süreli düşmanı yosemite sam'dir. yosemite sam, bugs’ın en tehlikeli ve agresif düşmanlarından biriydi. aslında yosemite sam, yaratıcılar tarafından elmer fudd’ın tam tersi olarak tasarlanmıştı. elmer genellikle sakar ve yavaş düşünen bir avcıyken, yosemite sam çok daha öfkeli, hareketli ve tehlikeli bir figür olarak çizildi.
bugs bunny’nin zekâsı ve espri anlayışı, onun çizgi film tarihindeki en güçlü karakterlerden biri olmasını sağladı. diğer klasik çizgi film karakterlerinin aksine, bugs genellikle olaylara baştan avantajlı başlamıyor ama kıvrak zekâsı ve doğaçlama yeteneğiyle her durumdan kazanan olarak çıkmayı başarıyor. bu yüzden bugs bunny, zaman içinde "bilinçli olarak kurnazlığıyla kazanan" karakterlerin öncüsü olarak kabul edildi.
