1970'lerin popüler sitcom dizisi Sanford and Son'da babasıyla sürekli komik çatışmalar içinde olan, sık sık sinirlenen oğul Lamont Sanford rolüyle tanınan Demond Wilson , Cuma günü Kaliforniya'daki Coachella Vadisi'ndeki evinde hayatını kaybetti. 79 yaşındaydı.
Ölümü, oğlu Christopher Wilson tarafından doğrulandı ve ölüm nedeninin prostat kanseri olduğu belirtildi.
Sanford and Son, Ocak 1972'de NBC'de ilk kez yayınlandığında , kaba saba stand-up gösterileriyle zaten ünlü olmuş Redd Foxx için bir yıldızlaşma fırsatı olarak görülüyordu. Ancak dizi, iki karakter etrafında şekillenmişti. Foxx, Los Angeles'lı huysuz bir hurdacı olan Fred Sanford'ı canlandırırken, Wilson ise sürekli aşağılamalara ve "sen koca bir aptalsın" gibi tanıdık hakaretlere maruz kalan, onun yetişkin ve iş ortağı olan Lamont'u canlandırıyordu.
Lamont genellikle dizinin ciddi karakteri olarak görev yaptı ve babasının entrikalarına ve kabadayılığına sakin bir şekilde tepki verdi. Wilson rolü kolaylıkla canlandırdı, sahnelerde sessiz bir bıkkınlık ve mükemmel zamanlanmış bir kısıtlama ile ilerledi. Fred Sanford komediye hakim olsa da, birçok hikaye Lamont'un hırsları, duygusal mücadeleleri ve bağımsızlık arzusu etrafında dönüyordu. İşte klasik bir an:
Dördüncü sezonun unutulmaz bir bölümünde, Lamont beklenmedik bir şekilde sahneye çıktı; sakatlanan bir tap dansçısının yerine bir başkası gerekiyordu. Smokin giyerek bir gece kulübü sahnesinde performans sergileyen Wilson, güçlü dans geçmişini ortaya koyarak, onu öncelikle fiziksel performansından ziyade sözlü atışmaları ile tanıyan izleyicileri şaşırttı.
Wilson, rolü aldığında yirmili yaşlarının ortalarındaydı; sahnede deneyimliydi ancak televizyonda büyük ölçüde tanınmıyordu. Dizi hızla NBC'nin en büyük hitlerinden biri haline geldi, altı sezon boyunca yayınlandı ve ilk beş yılında Nielsen reytinglerinde ilk on program arasında yer aldı. Televizyon eleştirmeni John J. O'Connor, The New York Times'da baba-oğul dinamiğinin "alışılmadık derecede keyifli" bir komedi ortaya çıkardığını yazdı.
Ebony dergisi, dizinin ilk dönemlerinde Wilson'ı övdü ve 1972'deki bir yazısında, daha az tanınan yardımcı oyuncunun nasıl bir performans sergileyeceğinin çok kısa sürede anlaşıldığını belirtti. Dergi, "Mükemmel," diyerek yazısını sonlandırdı.
Wilson, o dönemde dizinin başarısını değerlendirirken, "Benim için bu, okuldan mezun olmak gibi bir şey" demişti.
Wilson ve Foxx arasındaki kimya ekranda açıkça görülse de, Foxx'un 1974'te bir sözleşme anlaşmazlığı nedeniyle diziden kısa süreliğine ayrılmasının ardından, perde arkasında ilişkileri gerginleşti. Sanford and Son, 1977'de ana çatışması bozulmadan sona erdi; baba ve oğul hala eskisi kadar şiddetli bir şekilde çatışıyordu.
Grady Demond Wilson, 13 Ekim 1946'da, annesi Laura Mitchell Wilson'ın ailesini ziyaret ettiği sırada, Georgia, Valdosta'da dünyaya geldi. Babası Grady Wilson'ın terzi olarak çalıştığı Harlem'de büyüdü. Çocukluğunda dans ve sahne sanatları eğitimi alan Wilson, eğlence sektöründeki geleceğinin temellerini attı.
Televizyon kariyerine 1971'de, Cleavon Little ile birlikte Archie Bunker'ın evinde saklanan hırsızları canlandırdığı "All in the Family" dizisindeki dikkat çekici bir rolle başladı . Bölüm, yoksulluk, polislik ve nesiller arası sorumluluk gibi konuları ele alıyordu; Wilson'ın karakterinin, "Otobüse yetişmek için koşan bir adama polisin kafasına uyarı ateşi açtığı" şeklindeki repliği de bunlardan biriydi.
Aynı yıl Wilson, Sidney Poitier'in başrolünde oynadığı ilk filmi The Organization'da yer aldı , ardından 1972'de Dealing or The Berkeley to Boston Forty Brick Lost Bag Blues filminde rol aldı.
Sanford and Son'dan sonra Wilson, iki televizyon dizisinde daha başrol oynadı. 1977-1978 yılları arasında yayınlanan Baby I'm Back! dizisinde, tefecilerden yıllarca kaçtıktan sonra eve dönen bir adamı canlandırdı. Daha sonra, ABC'nin The New Odd Couple dizisinde Ron Glass'ın canlandırdığı Felix Unger'ın karşısında Oscar Madison rolünü üstlendi.
Wilson'ın hayatı, yaklaşık on iki yaşındayken geçirdiği ve ölümcül sonuçlara yol açan apandisit ameliyatı sonrasında derin bir dönüşüm geçirdi. Bu deneyim, hayatını Tanrı'ya adamaya dair özel bir yemin etmesine neden oldu. Katolik olarak yetiştirilen ve büyükannesiyle birlikte katıldığı Pentekostal ayinlerinden etkilenen Wilson, 1980'lerde Church of God in Christ'te papaz olarak atanarak kendini öncelikle evangelizme adadı.
Daha sonra 1998'de "Yeni Çağ Milenyumu: Sembollerin, Sloganların ve Gizli Gündemlerin Bir İfşası" adlı kitabı yazdı ve 2009'da otobiyografisi " İkinci Muz: Sanford & Son Yıllarının Acı Tatlı Anıları"nı ve birkaç çocuk kitabını yayımladı.
Hollywood'dan uzaklaşmasına rağmen Wilson aralıklı olarak oyunculuğa devam etti. Me and the Kid ve Hammerlock filmlerinde rol aldı , UPN'nin Girlfriends dizisinde Persia White'ın karakterinin biyolojik babası olarak tekrar eden bir rol üstlendi ve son ekran görünümünü 2023'te Eleanor's Bench filminde gerçekleştirdi.
Wilson, eğlence sektöründen duyduğu memnuniyetsizliği açıkça dile getirdi. 1986'da Los Angeles Times'a verdiği demeçte, "Bu yarıştan ve sahte insanlardan kurtulduk" dedi. Oyunculuk kariyeri hakkında ise, "Zorlayıcı değildi. Ve duygusal olarak çok yorucuydu çünkü yaptığım işten heyecan duyuyormuş gibi görünmek zorundaydım" diye konuştu.
2023'te bir podcast'te ise daha da açık sözlü bir şekilde şunları söyledi: "Hollywood benim için hiçbir şey ifade etmiyor. Ben bir fabrikaya gittim."
"Benim için bu bir işti," diye ekledi. "Orada olmamam gerekiyordu."
Wilson, 1974'te model Cicely Johnston ile evlendi. Eşi, altı çocuğu Christopher, Nicole, Melissa, Sarah, Tabatha ve Demond Jr. ile iki torunuyla birlikte hayatta kaldı.
Huzur içinde yat… “Büyük Aptal!” Sevgiyle söylendi.
