Havacılık sektöründe taşları yerinden oynatan olay, 1987 yılında American Airlines firmasının nakit sıkışıklığı yaşamasıyla başladı. Şirket, finansal darboğazdan kurtulmak amacıyla varlıklı müşterilerine "ömür boyu sınırsız birinci sınıf uçuş bileti" satma kararı aldı.
Bu benzersiz fırsatı ilk fark edenlerden biri olan Steve Rothstein, yüksek bir meblağ ödeyerek biletin sahibi oldu ve havacılık tarihine geçecek 21 yıllık serüvenine ilk adımını attı.
Türkiye'deki seyahat tutkunlarının da ilgisini çeken bu hikaye, doğru zamanda yapılan bir yatırımın sınırları ne kadar zorlayabileceğini gösteriyor.Satın aldığı sınırsız uçak bileti sayesinde ulaşıma para ödemeyi bırakan Rothstein, yirmi yılı aşkın süre boyunca kelimenin tam anlamıyla bulutların üzerinde yaşadı.
Sabah kahvaltısını Paris'te yapıp, akşam yemeği için New York'a dönen çılgın yolcu, havayolu şirketinin sunduğu tüm lüks imkanları sonuna kadar kullandı.
Bu süreçte sadece tek başına seyahat etmekle kalmayan Rothstein, yanına aldığı refakatçi biletleriyle de dostlarını ve ailesini dünyanın dört bir yanına ücretsiz olarak taşıdı.Yıllar geçtikçe Rothstein'ın bitmek bilmeyen seyahatleri, American Airlines için devasa bir mali yüke dönüştü. Şirket yetkilileri, tek bir yolcunun check-in operasyonları, lüks ikramlar ve vergiler dahil olmak üzere firmaya milyonlarca dolar zarar ettirdiğini fark etti. 1987'deki nakit krizini çözmek için atılan bu adım, havacılık tarihinin en büyük pazarlama hatası olarak kayıtlara geçti. 21 yılın sonunda havayolu şirketi, bilet sözleşmesini iptal etmek için hukuki yollara başvurmak zorunda kaldı.
