İtalya, turizm tarihinin en ilginç ve kapsamlı dolandırıcılık olaylarından birine tanıklık ediyor. Ülkenin kuzeydoğusundaki Vicenza kentinde yaklaşık 20 yıldır binlerce turistin ziyaret ettiği "Berico Maritime Amphitheatre" adlı antik yapının, aslında modern malzemelerle inşa edilmiş tamamen sahte bir yapı olduğu anlaşıldı.Olayın arkasındaki isim olan 69 yaşındaki Franco Malosso von Rosenfranz, 2005 yılındaki bir heyelan sonrası keşfettiğini iddia ettiği yapının MS 393 yılında inşa edildiğini öne sürüyordu.
Yapıyı ziyaret eden turistlere Jül Sezar'ın Mısır'dan Kleopatra ile dönerken buraya uğradığını ve Shakespeare'in ünlü karakteri Juliet'in de buradaki eski bir kilisede yaşadığını anlatan von Rosenfranz, bu efsaneler karşılığında turistlerden kişi başı 40 euro ücret alıyordu.Ancak anlatılan masalların tarihsel gerçeklikle hiçbir bağı yoktu.
Jül Sezar, yapının inşa edildiği iddia edilen tarihten yaklaşık 400 yıl önce yaşamış, Shakespeare'in Juliet karakterinin hikayesi ise Vicenza'da değil Verona'da geçmişti.
Kültürel Miras Koruma Ekipleri (Carabinieri) ve arkeologların yaptığı incelemeler sonucu, "antik" denilen yapıda fiberglas, kağıt hamurundan yapılmış sütunlar, sıvalı bloklar ve 2000'li yıllara ait alçı heykeller kullanıldığı belirlendi.Dolandırıcılığın boyutu o kadar büyüktü ki Vicenza yerel yönetimi bile yapıyı gerçek sanarak resmi turizm tanıtım rehberine ve mobil uygulamasına dahil etti. 2016 yılında başlayan şüpheler üzerine incelenen eski uydu görüntüleri, von Rosenfranz'ın bir tepeyi iş makineleriyle düzleştirip sahte amfitiyatroyu sıfırdan inşa ettiğini kanıtladı.Açılan dava sonucunda mahkeme, Franco Malosso von Rosenfranz'ı yasadışı inşaat, sanat eserinde sahtecilik ve izinsiz eser üretimi suçlarından 2 yıl 4 ay hapis ile 3 bin euro para cezasına çarptırdı.
Ayrıca Arcugnano Belediyesi, kentin uğradığı itibar kaybı ve zarar nedeniyle sahtekardan 560 bin euro tazminat talep etti.
