Lionel Messi, 21 yıllık Arjantin milli takım kariyerine Buenos Aires’teki Monumental Stadı’nda duygusal bir veda etti. 39 yaşındaki yıldız, Benin ile oynanan hazırlık maçında son kez albiceleste formasını giydi; Arjantin sahadan 3-0 galip ayrılırken Messi bir gol ve iki asistle geceye damgasını vurdu.
Güney Amerika’nın en büyük stadyumu olan ve yaklaşık 85 bin kişilik kapasiteye sahip Monumental, Messi’nin milli formayla en çok gol attığı Arjantin sahası olma özelliğini de taşıyordu. Karşılaşma öncesinde takım otobüsü stada doğru ilerlerken binlerce taraftar yol kenarında toplandı; Messi, sevgi gösterileri karşısında gözyaşlarını tutamadı. Maç, 10. dakikada Messi’nin forma numarasına atfen bir dakikalık ayakta alkışla durduruldu.
İlk yarı golsüz geçti. Devre arasında sahneye çıkan Nicolás Otamendi, Messi’nin asistinde 48. dakikada skoru açtı. 61. dakikada Nico Paz, yine Messi’nin pasıyla farkı ikiye çıkardı. Messi ise 71. dakikada penaltıdan attığı golle skoru 3-0 yaptı. Bu gol, kariyerindeki 126. ve son milli gol oldu. Yıldız oyuncu, 208. ve son milli maçında sahadan alkışlarla ayrıldı.
Maç sonunda takım arkadaşları, rakipler ve hakem Messi’nin etrafında toplandı. Drone gösterisi ve havai fişekler eşliğinde Messi, mikrofonla taraftara seslendi. Ağustos ayında, 2026 Dünya Kupası finalinde İspanya’ya yenilginin ardından milli takım kariyerini noktalama kararını açıklayan Messi, 2022 Dünya Kupası ile iki Copa América şampiyonluğunu da içeren kariyerini Monumental’de kapattı. Karşılaşmayı on binlerce Arjantinli taraftar tribünlerden izledi.
