New York Knicks'in, Karl-Anthony Towns ile dört yıl ve 272 milyon dolar değerinde maksimum bir kontrat yerine daha uygun bir sözleşme üzerinde anlaşmak istediği iddia ediliyor. NBA gazetecisi Evan Sidery'nin bildirdiğine göre, Knicks yönetimi, Towns ile yapılacak sözleşme görüşmelerinde Jalen Brunson'ın yaptığı fedakarlıkları örnek almayı planlıyor. Towns, Knicks forması altında geçirdiği ikinci sezonunu takımdaki ilk NBA şampiyonluğuna katkı sağlayarak tamamladı. Yıldız oyuncu, altı kez All-Star seçilmesinin yanı sıra, düzenlenen normal sezonda 75 maçta 20.1 sayı, 11.9 ribaund ve 3.0 asist ortalamaları elde etti. Bununla birlikte, saha içi isabet yüzdesi yüzde 50.1, üç sayı isabeti ise yüzde 36.8 olarak kaydedildi. Play-off serisinde ise 19 maçta 15.9 sayı, 10.6 ribaund ve 4.9 asist ortalamaları ile dikkat çekti. Saha içi yüzdesi ise yüzde 55.1, üç sayı yüzdesi ise yüzde 45.6 olarak kaydedildi. Towns'ın mevcut sözleşmesine göre 2026-27 sezonunda yaklaşık 57.1 milyon dolar kazanması beklenirken, 2027-28 sezonu için 61 milyon dolarlık oyuncu opsiyonu bulunuyor. Bu anlaşma, Minnesota Timberwolves ile 2022 yılında imzaladığı dört yıl ve 224 milyon dolarlık süper maksimum sözleşmeden kaynaklanmakta. Knicks, Towns’ı Ekim 2024'te gerçekleştirilen üç takımlı bir takasla kadrosuna katmıştı.
Brunson’ın Fedakarlığı ve Knicks’in Mali Esnekliği
Knicks'in Towns'tan bir indirim talep etmesinin arkasındaki ana etkenlerden biri olarak Jalen Brunson’ın 2024 yılında yaptığı mali fedakarlık gösteriliyor. Brunson, bir yıl daha beklemesi durumunda 269 milyon dolarlık beş yıllık maksimum bir sözleşme imzalama hakkına sahip olmasına rağmen, Knicks ile dört yıl ve 156.5 milyon dolarlık bir uzatma anlaşmasını kabul etti. Bu karar, aynı zamanda yaklaşık 113 milyon dolarlık garantiden vazgeçmek anlamına geliyordu. Brunson’ın bu hamlesi, Knicks için önemli bir mali esneklik sağladı. Knicks Başkanı Leon Rose, Brunson'ın bu fedakarlığını takdirle karşılayarak, onun kulüp ve takım arkadaşları için gösterdiği özveriyi övmüştü. Bu esneklik sayesinde New York ekibi, Towns, Brunson, OG Anunoby, Mikal Bridges ve Josh Hart'tan oluşan çekirdek kadrosunu korumayı başardı. Brunson’ın sözleşmesinin ardından Knicks, 2025-26 sezonunda hem NBA Cup'ı kazandı hem de 53 yıl sonra ilk NBA şampiyonluğuna ulaştı.
Towns'ın Sözleşmesinin Takım Üzerindeki Etkileri
Towns'a 272 milyon dolarlık bir maksimum kontrat verilmesi, Knicks'in zaten yüksek olan maaş bütçesine ek bir yük getirebilir. Mevcut durumda Brunson, Bridges, Anunoby, Hart ve Towns'ı uzun süreli sözleşmelerle kadrosunda bulunduran Knicks'in maaş durumunun, ilerleyen yıllarda maaş sınırının üzerinde kalması bekleniyor. NBA'in apron kuralları, yüksek maaşlı takımların takaslarda maaş birleştirmelerini, bazı istisnaları kullanmalarını ve kadro oluşturma konusunda çeşitli stratejiler uygulamalarını kısıtlamaktadır. Bu nedenle, Towns'ın maksimum kontrattan daha düşük bir sözleşmeyi kabul etmesi, Knicks’e şampiyonluk kadrosunu koruyabilmesi adına maaş bütçesi açısından daha fazla esneklik sağlayabilir. Böylece, yetenekli oyuncularını elinde tutma şansı artacak ve takım bütçesi üzerinde uzun vadede daha az baskı oluşacaktır.
