Güneş Sistemi'ne ait olmayan ve uzaydan gelen üçüncü yıldızlararası nesne olarak kayıtlara geçen 3I/ATLAS, geçen Haziran ayında keşfedildi ve Temmuz ayı itibarıyla NASA tarafından resmi olarak doğrulandı. Uzunluk tahminleri 5 ile 11 kilometre arasında değişen bu nesne, şimdiye kadar gözlemlenen en büyük ve en yaşlı yıldızlararası ziyaretçi olma özelliğini taşıyor. Bazı bilim insanları, bu cismin Güneş’ten milyarlarca yıl önce var olmuş olabileceği fikrini savunuyor. Buna karşın, bazı araştırmacılar ise bu cismi bir "dünya dışı keşif aracı" olarak değerlendirme eğiliminde. Ancak, çoğu uzay araştırmacısı bu nesnenin doğal kökenli bir kuyruklu yıldız olduğunu kabul ediyor.
Yeni Görüntülerin Sağladığı Deliller
Ağustos ayında Kanarya Adaları’nda bulunan Teide Gözlemevi’nde yer alan İkiz 2 Metre Teleskobu (TTT) ile elde edilen yeni görüntüler, bu tartışmalara son noktayı koydu. Teleskopla çekilen karma görüntüler, 3I/ATLAS’ın beklenildiği gibi bir kuyruklu yıldız davranışı sergilediğini ortaya koyarak, cismin doğal bir kökeni olduğunu kanıtlayan güçlü bulgular sundu. Görüntülerde, kuyruklu yıldızın merkezi bölgesi siyah bir nokta olarak gözlemlenirken, etrafında ışıldayan parlak bir toz halkası dikkat çekiyor. En ilgi çekici detay ise, bu halkada güneşe doğru uzanan mor renkli bir "jet" boşluğu bulunmasıydı.
Astrofizikçinin Açıklamaları
Astrofizikçi Miquel Serra-Ricart, gözlemlenen durumun tam anlamıyla olağan olduğunu ifade etti. "Bu tamamen doğal bir süreçtir," diyerek sözlerine başlayan Serra-Ricart, jetlerin güneşe doğru yöneldiğini, kuyrukların ise tam ters istikamette uzandığını belirtti. Kuyruklu yıldızlar Güneş’e yaklaştıkça yüzeylerinin ısındığını ve bunun sonucunda zayıf bölgelerde bulunan buz tabakalarının hızla buharlaştığını, bu işleyişin güçlü gaz püskürmeleriyle sonuçlandığını vurguladı. 3I/ATLAS’tan çıkan dev jetin uzunluğunun yaklaşık 10 bin kilometreye kadar ulaşabileceğini öngörüyor. Bu jetin, büyük ölçüde toz parçacıkları ve karbondioksitten oluştuğu da daha önce James Webb Uzay Teleskobu tarafından tespit edilen gaz bulutuyla uyumlu olduğu ifade edildi.
Gizemli Ziyaretçinin Güneş’e Yakın Geçişi
3I/ATLAS, 3 Ekim’de Mars’ın yakınından geçiş yaptı ve 29 Ekim tarihinde Güneş’e en yakın noktasına (perihelion) ulaşacak. Şu an itibarıyla Güneş'in arka tarafında bulunduğu için Dünya’dan gözlemlenemiyor. Ancak, Kasım ortalarına gelindiğinde yeniden görünür hale gelmesi bekleniyor. O dönem gökbilimciler, bu ilginç yıldızlararası ziyaretçinin Güneş’e yakın geçişinin ardından hangi değişimlere uğrayabileceğini gözlemleme fırsatını elde edecekler. Bu, uzay araştırmalarında önemli bir gelişme olarak dikkat çekiyor ve bilim dünyası için büyük bir merak unsuru haline geliyor.
