Doğu Karadeniz’in köklü yerleşimlerinden biri olan Güneysu, tarih boyunca farklı medeniyetlerin izlerini taşıyan önemli bir ilçe olarak öne çıkıyor. İlçenin bilinen en eski adı ise kaynaklarda “Potamya” olarak yer alıyor.
Tarihi verilere göre “Potamya” ismi, Rumca’da “dere” ve “akarsu” anlamına gelen potamos kelimesinden türedi. Bölgenin bol su kaynaklarına ve akarsu yataklarına sahip coğrafi yapısı, bu ismin verilmesinde belirleyici oldu.
Osmanlı dönemine ait kayıtlar da bu bilgiyi destekliyor. 1583 tarihli tapu tahrir defterinde yerleşim, 279 hanelik “Potamya Köyü” olarak geçiyor. Bu kayıt, bölgenin o dönemde de kalabalık ve önemli bir yerleşim merkezi olduğunu ortaya koyuyor.
Cumhuriyet’in ilanının ardından birçok yerleşim yerinde olduğu gibi Potamya’nın adı da değiştirildi. İlçe, doğal yapısına ve konumuna uygun olarak “Güneysu” adını aldı. Yeni isim, özellikle güneye bakan vadileri ve zengin su kaynaklarını yansıtan bir anlam taşıyor.
Ancak aradan geçen yıllara rağmen “Potamya” ismi halk arasında yaşamaya devam ediyor. Özellikle yaşlı nüfus ve yerel kültüre bağlı kesimler, ilçeyi hâlâ eski adıyla anmayı sürdürüyor. Bu durum, bölgenin tarihine olan bağlılığın ve güçlü kültürel hafızanın bir göstergesi olarak değerlendiriliyor.
Bugün Rize’nin önemli ilçelerinden biri olan Güneysu, doğal güzelliklerinin yanı sıra köklü geçmişiyle de dikkat çekiyor. İlçenin “Potamya”dan “Güneysu”ya uzanan isim serüveni, Karadeniz’in zengin kültürel mirasını yansıtan önemli örneklerden biri olarak öne çıkıyor.
Uzmanlar ise yerleşim yerlerinin eski adlarının korunmasının ve hatırlanmasının, kültürel mirasın gelecek nesillere aktarılması açısından büyük önem taşıdığına dikkat çekiyor. Güneysu’nun tarihsel yolculuğu da bu mirasın canlı bir parçası olarak varlığını sürdürmeye devam ediyor.
