Dünyanın kesintisiz devam eden en eski monarşisi olan Japon İmparatorluk Ailesi, tarihinin en derin varis krizlerinden biriyle mücadele ediyor.
Sadece erkeklerin tahta çıkabildiği ülkede, tahtı devralabilecek yalnızca üç erkek varisin bulunması ve bunlardan ikisinin 60 yaşın üzerinde olması, Japon hükümetini radikal ve sıra dışı çözüm arayışlarına yöneltti.Ancak hazırlanan yeni yasal düzenlemeler, halkın yoğun desteğine rağmen kadınların imparator olmasının önünü açmak yerine, monarşiyi geçmişin formülleriyle kurtarmayı hedefliyor.Mevcut yasalara göre Japonya'da Krizantem Tahtı'na yalnızca erkek soyundan gelenler oturabiliyor. Şimdiki İmparator Naruhito'nun tek çocuğu olan Prenses Aiko, Japon halkı arasında son derece popüler olmasına ve büyük bir sempati toplamasına rağmen, sadece kadın olduğu için tahtın varisi olamıyor.Şu anki resmi taht sıralamasında ise sadece üç isim yer alıyor: İmparatorun amcası 90 yaşındaki Prens Hitachi, İmparatorun kardeşi 60 yaşındaki Prens Akishino ve onun 19 yaşındaki oğlu Prens Hisahito.
Son 40 yılda hanedanda dünyaya gelen tek erkek çocuk olan genç Prens Hisahito, şu an monarşinin geleceğini tek başına omuzlarında taşıyor.Hükümet, tahtın geleceğini güvence altına almak amacıyla İkinci Dünya Savaşı'nın ardından, 1947 yılında imparatorluk ailesinden çıkarılan eski hanedan kollarını (Asakura, Kan'in gibi eski kollar) yeniden sisteme dahil etmeyi planlıyor.Parlamentonun onayına sunulacak olan yeni düzenlemeye göre; bu ailelerden gelen 15 yaşını doldurmuş, evlenmemiş ve çocuğu olmayan erkek üyeler, evlat edinme yoluyla yeniden imparatorluk ailesine kabul edilebilecek.
Bu kişilerin gelecekte doğacak çocukları da taht üzerinde hak sahibi olabilecek.
Ayrıca, halktan biriyle evlendiğinde unvanını kaybeden prenseslerin resmi görevlerini sürdürmelerine izin verilecek ancak onların çocukları yine de tahta çıkamayacak.Japonya tarihinde aslında sekiz kadın imparator (hükümdar) bulunuyor.
Bu kadın hükümdarların sonuncusu olan Gosakuramachi, 1762-1770 yılları arasında başarıyla hüküm sürmüştü.
Tahtın sadece erkeklere özel bir miras olduğu kuralı ilk kez 1889 yılında anayasaya girdi ve daha sonra 1947 yılındaki İmparatorluk Hanedan Kanunu'na taşındı.2005 yılında hükümet, kadın hükümdarlara izin vermeyi ciddi şekilde tartışmış ancak Prens Hisahito’nun 2006’daki sürpriz doğumu, muhafazakar ve milliyetçi çevrelerin bastırmasıyla bu planların tamamen rafa kalkmasına neden olmuştu.İkinci Dünya Savaşı sonrasında müttefik kuvvetlerin baskısıyla yürürlüğe giren reformlar, imparatorluk ailesini ciddi şekilde küçültmüştü.
Bir dönem 67 üyeden oluşan devasa aile, bugün kadın üyelerin halktan kişilerle evlenerek ayrılmasıyla birlikte sadece 16 kişiye kadar geriledi.
