Pasifik Okyanusu'ndaki Cook Adaları'na bağlı Pukapuka atolünde yaşayan 42 yaşındaki Junior Apiuta Apiuta, arkadaşlarıyla voleybol oynadıktan sonra akşam saatlerinde tek başına balığa çıktı.
Güçlü rüzgara rağmen deniz kuşlarını takip ederek balıkların yoğun olduğu bölgeye ilerleyen Apiuta'nın 4 metrelik alüminyum teknesinin motoru bir süre sonra arızalandı.
Hava karardığında motor tamamen stop etti.
Yanında tamir aletleri olmayan ve adanın ışıklarının yavaş yavaş gözden kaybolduğunu gören balıkçı, yüzerek kıyıya ulaşamayacağını anlayınca teknede kalmaya karar verdi.
Bu karar, onun 8 gün sürecek yaşam mücadelesinin ilk adımı oldu.İlk gecenin ardından okyanusta hava şartları aniden ağırlaştı.
Dev dalgaların tekneyi alabora etmesini engellemek için büyük çaba sarf eden Apiuta, içeri dolan suları da sürekli tahliye etmek zorunda kaldı.
Fırtına nedeniyle iki kez azgın suların içine düşen ancak tekneye tutunmayı başaran talihsiz adam, yanındaki sınırlı malzemelerle hayatta kaldı. İki şişe su, bir kova, bir çarşaf ve bir soğutucu kutuyla okyanusa direnen balıkçı, tuttuğu balıkları çiğ yiyerek beslendi ve kovasında biriktirdiği yağmur suyunu içerek susuzluğunu giderdi.Okyanusun ortasındaki dondurucu geceleri korumasız geçiren Apiuta, yaşadığı zor anları şu sözlerle aktardı:Mahsur kalışının üçüncü gününde uzakta bir balıkçı teknesinin ışığını gören ve kürek çekerek oraya ulaşmaya çalışan Apiuta, sert rüzgar nedeniyle başarısız oldu.
Günler birbirini kovalarken, sekizinci günde gökyüzünün temizlenmesiyle birlikte bir uçak sesi duyuldu.
Yeni Zelanda Hava Kuvvetleri'ne ait arama kurtarma uçağı, Apiuta'nın yerini tespit ederek bölgedeki gemilere acil çağrıda bulundu. Çağrı üzerine rotasını değiştiren Tayvan bandıralı bir balıkçı gemisi tekneye yaklaştı.
Apiuta'nın karanlıkta var gücüyle ıslık çalması üzerine mürettebat yerini belirledi ve 8 günlük kabus mutlu sonla bitti.Gemide ilk olarak sıcak bir duş alan ve yemek yiyen Apiuta, hemen ailesiyle iletişime geçti.
Telefonu açtığında kurduğu ilk cümlenin "Sevgilim, ben iyiyim" olduğunu söyleyen deneyimli balıkçı, tedavi ve kontroller için Yeni Zelanda'ya götürüldü.
Yaşadığı bu travmatik tecrübeye rağmen mesleğine geri döneceğini belirten Apiuta, diğer balıkçılara da hayati bir tavsiyede bulundu: "Günün birinde denize açılacaksanız yanınıza fenerinizi, can yeleğinizi ve yağmurluğunuzu almayı asla unutmayın.
Ve en önemlisi, ava başlamadan önce mutlaka duanızı edin."
