ABD'de yapay zekâ ve veri merkezlerinin doğal gaz talebi, fosil yakıt boru hattı projelerinde son yılların en büyük artışını tetikledi. Environmental Integrity Project'in federal kayıtlara dayanan incelemesine göre ülke genelinde yaklaşık 200 boru hattı projesi önerildi ya da yapım aşamasında. Tamamlanmaları halinde bu hatlar toplam 27 bin kilometreye ulaşacak ve günlük doğal gaz taşıma kapasitesini bugünküne göre yaklaşık yüzde 40 artıracak.
Rapora göre projelerin çoğu 42 eyaletten geçecek doğal gaz hatlarından oluşuyor; 42 proje Teksas'ta, 27'si Louisiana'da, dokuzar proje de Pennsylvania ve Illinois'de bulunuyor. Hatlar, veri merkezlerine hizmet vermesi önerilen en az 98 gaz yakıtlı elektrik santraline gaz sağlayabilir. İnceleme, projelerin bir bölümünün Ukrayna ve İran'daki savaşların körüklediği doğal gaz ihracat talebini karşılamak için planlandığını da ortaya koyuyor.
Environmental Integrity Project araştırma yöneticisi Alexandra Shaykevich, "Bu, birkaç on yılın en büyük patlaması … ve tüm bu kuralsızlaştırmayla aynı zamana denk geliyor" dedi. Shaykevich, boru hatlarının genellikle güvenli işlediğini ancak sızıntı ve patlama riski taşıdığını belirterek, "ABD genelinde topluluklar için büyük riskler var" diye konuştu.
Rapor, projelerin dörtte birinden fazlasının hızlandırılmış çevre incelemesi talep ettiğini, yönetimin bunları "enerji acil durumu" ilanı gibi hukuki açıdan tartışmalı mekanizmalarla geçirmeye çalıştığını öne sürüyor. İncelemeye göre bu yöntem izin onaylarını hızlandırdı, çevre çalışmalarının kapsamını daralttı ve kamu ile toplulukların sürece katılımını sınırladı. Yönetim, eyaletlerin itirazlarına rağmen Savunma Üretim Yasası'nı da projeleri geçirmek için kullanıyor.
Rapor ayrıca yönetimin ocak ayında boru hattı güvenliği kurallarını ihlal eden şirketlere karşı "hiçbir yaptırım işlemi başlatmamayı" taahhüt eden bir genelge yayımladığını, 2025'e kadar başlatılan ortalama yaptırım sayısını yarıya indirerek 117'ye düşürdüğünü belirtiyor. İncelemeye göre yönetim, yoğun nüfuslu bölgelerdeki hatlarda basıncın artırılmasına ve daha az basınç testi yapılmasına izin vererek kaza riskini de yükseltiyor. Raporda, Mart 2023'te Pennsylvania'nın West Reading kentinde bir gaz hattındaki çatlak nedeniyle bir çikolata fabrikasında meydana gelen patlamada yedi işçinin hayatını kaybettiği, 10 kişinin yaralandığı hatırlatılıyor.
İnceleme, en az 81 projenin 19 bin dönümden fazla federal koruma altındaki sulak alana zarar vermesinin beklendiğini de ortaya koyuyor. Bu tablo, yönetimin federal sulak alan korumalarının yüzde 94'ünü kaldırmaya çalıştığı bir dönemde ortaya çıktı. Rapora göre ABD'de halihazırda günde ortalama 1,7 boru hattı kazası, sızıntısı, yangını ya da patlaması kaydediliyor.
