Özlü, 12 Kasım 1999'da saat 18.57'de meydana gelen 7,2 büyüklüğündeki depremin, 17 Ağustos 1999 Gölcük Depremi'nin ardından Düzce'yi bir kez daha ağır yıkıma uğrattığını hatırlattı. Depremde yüzlerce vatandaş hayatını kaybetti, binlerce kişi yaralandı; konut ve iş yerleri de ağır hasar gördü.
Depremin yıldönümüne ilişkin değerlendirmesinde Özlü, 12 Kasım'ın Düzce'nin en derin yaralarından biri olduğunu söyledi. O gün kaybedilen canları rahmetle andığını ve yakınlarına bir kez daha sabırlar dilediğini belirten Özlü, depremin çok net bir ders verdiğini ifade etti: "Deprem öldürmez, bina öldürür."
Bu gerçeğin asla unutulmadığını vurgulayan Özlü, yüksek katlı yapılaşmaya son verildiğini aktardı. Bugün Düzce'de zemin artı 4 katın üzerinde yapılaşmaya izin verilmediğini kaydeden Özlü, bölgenin zemin özelliklerine göre bazı alanlarda daha düşük kat sınırlarının uygulandığını dile getirdi.
Özlü, bu yaklaşımın Cumhurbaşkanının sürekli altını çizdiği yatay mimari anlayışının en başarılı örneklerinden birinin Düzce'de hayata geçirilmesini sağladığını belirtti. Yapı stokunun yüzde 75-80'inin yenilenmiş durumda olduğunu ve deprem yönetmeliklerine uygun şekilde inşa edildiğini ifade etti.
Bilimsel zemin etütleri, sıkı denetimler ve doğru imar planlarıyla insan hayatını önceleyen, nefes alan, planlı ve dirençli bir şehir inşa etmeye devam ettiklerini söyleyen Özlü, 23 Kasım 2022'de yaşanan 5,9 büyüklüğündeki depremin de bu yaklaşımın doğruluğunu bir kez daha gösterdiğini vurguladı. O gün can kaybı yaşanmamasını alınan tedbirlerin somut sonucu olarak değerlendirdi.
Düzce'nin deprem kuşağında yer alan bir şehir olduğu gerçeğini unutmadan ve her gün hatırlayarak çalıştıklarını dile getiren Özlü, yatay mimari, sağlam zemin ve kaliteli yapılaşma konusunda taviz vermeden ilerleyeceklerini yineledi.
Vatandaşlara deprem bilincini yüksek tutma çağrısı Başkan Özlü'den geldi. Özlü, 12 Kasım'ın yalnızca bir anma günü olmadığını, geleceğe dair sorumluluğu da hatırlatan bir gün olduğunu belirterek bu çağrıyı yaptı.
