Kuzey Kore, Güney Kore ile ABD'nin 29 Eylül-2 Ekim tarihlerinde Seul'de düzenlediği Demir Asa (Iron Mace) tatbikatını sert sözlerle kınadı. Kuzey'in resmî Kore Merkezî Haber Ajansı'nın aktardığı açıklamada, tatbikatın Güney Kore'nin konvansiyonel askerî kapasitesini ABD'nin nükleer kapasitesiyle birleştirdiği belirtildi.
Kore İşçi Partisi Merkez Komitesi Birinci Daire Müdür Yardımcısı Kim Jong-sik, tatbikatı "Kore Demokratik Halk Cumhuriyeti'ne karşı nükleer silah kullanmayı amaçlayan en iğrenç nükleer savaş provası" olarak nitelendirdi. Kim, Demir Asa'nın, Kuzey'in bu tür nükleer tehditlerle baş edebilecek nükleer güçlerini sürekli artırma çabasının "ne kadar haklı olduğunu" kanıtladığını savundu.
Tatbikat, Güney Kore ve ABD tarafından Kuzey Kore tehditlerini caydırmak amacıyla Seul'deki Genelkurmay Başkanlığı karargâhında masa başı tatbikatı olarak yapıldı. Kuzey Kore daha önce de tatbikatın eylül sonunda gizlice düzenlendiği ortaya çıkmış, muhalefet hükümeti Kuzey'in tepkisini gözetmekle suçlamıştı.
Kim Jong-sik ayrıca Hoguk ve Freedom Flag gibi diğer müttefik tatbikatlarını ve ABD-Japonya ortak tatbikatı Keen Sword'u da kınadı. "Düşmanlar askerî hamlelerini açık ya da kapalı kapılar ardında yoğunlaştırdı" diyen Kim, bunun Kuzey'in rakiplerini daha güçlü nükleer araçlarla dizginlemesi gerektiğini gösterdiğini belirtti.
Kim, "Gerçeklik, gücün barış olduğu ve barışın yalnızca güçle güvence altına alındığı temel gerçeğini bir kez daha öğretiyor" ifadesini kullandı. Pyongyang'ın nükleer caydırıcılığının "devletin egemenliğini ve güvenliğini, bölgesel barışı sorumlu bir şekilde savunmasını" sağlayacağını söyledi.
Kim, mevcut ve potansiyel tehditlere karşı caydırıcılığı daha da hızlı güçlendirmenin "değişmez" bir ulusal savunma politikası olduğunu ekledi. Bu açıklama, Kuzey Kore lideri Kim Jong-un'un 30 Ekim'de insansız hava aracı ve askerî yapay zekâ teknolojilerinde üstünlük çağrısı yaptığı ve Pyongyang'daki silah sergisinde intihar dronları, seyir füzeleri ve 600 milimetrelik çok namlulu roketatarları izlediği günlerin ardından geldi. Kuzey, Unmanned Aeronautical Technology Development-2026 sergisinde de benzer sistemleri test ederek tehditleri caydırma sözü vermişti.
