ABD'nin New Orleans kentinde Mississippi Nehri'nde demirliyken bir tankerin çarptığı American Heritage adlı yolcu gemisindeki yaklaşık 130 kişi kurtarıldı. Geminin yan yatıp alabora olmasının ardından başlatılan arama kurtarma çalışmasında kayıp kimsenin bulunmadığı açıklandı.
New Orleans Limanı yetkilisi Melanie Montroll, çarpışmaya ilişkin ihbarların cuma günü yerel saatle 13.30 sularında geldiğini, geminin su alması üzerine yolcuların tahliyesine başlandığını bir basın toplantısında anlattı. Liman yetkililerine göre çarpışma sırasında gemide mürettebatın yanı sıra yaklaşık 129 yolcu bulunuyordu. American Cruise Lines tarafından işletilen ve 2015'te inşa edilen gemi, Louisiana ve Mississippi'deki Mississippi Nehri duraklarını kapsayan sekiz günlük bir seferi tamamlıyordu.
New Orleans Belediye Başkanı Helena Moreno, kurtarma çalışmalarında asıl payın "kelimenin tam anlamıyla yardıma koşan" ilk müdahale ekiplerine ait olduğunu söyledi. Moreno, "Kayıp kimse yok, bu gerçekten Mississippi'de bir mucize" dedi. ABD Sahil Güvenlik Kaptanı Melanie Burnham ise çarpışmanın kesin nedeninin soruşturma kapsamında olduğunu belirterek, "Bir tür dümen kaybı olmuş gibi görünüyor" ifadesini kullandı.
ABD Başkanı Donald Trump, Truth Social hesabından yaptığı paylaşımda kurtarma çalışmasının "inanılmaz bir iş" olduğunu yazdı. İç Güvenlik Bakanı Markwayne Mullin, ABD Sahil Güvenlik'in yerel kurtarma operasyonlarına destek verdiğini bildirdi. Louisiana Valisi Jeff Landry de gemideki kalabalığı göz önünde bulundurarak kurtarmayı "Mississippi'de bir mucize" olarak nitelendirdi ve olayın araştırılacağı sözünü verdi.
Olayın tanığı Jamie Holford, BBC'nin ABD'deki ortağı CBS'ye yaptığı açıklamada, çarpışmanın ardından yolcu gemisinin rıhtıma çarptığını gördüğünü söyledi. Holford, "Bir savaş filminin sesi gibiydi. Tonlarca çeliğin gıcırdamasını düşünün. Sesi böyleydi" dedi. Gemi batarken yolcuların ve mürettebatın bağırarak ve ağlayarak gemiden çıkmaya çalıştığını gördüğünü ekledi.
Mississippi Nehri'nde gemiler yıllardır güvenle seyrediyor.
