ABD Hava Kuvvetleri, füze takibinde kullanılmak üzere lazer teknolojisi geliştirilmesi için Space Exploration Technologies Corp.'a (SpaceX) 12,7 milyon dolara kadar tutarında bir sözleşme verdi. Sözleşme, 9 Kasım'da Washington, D.C. merkezli Uzay Geliştirme Ajansı (Space Development Agency) aracılığıyla düzenlendi.
Pentagon açıklamasına göre şirket, Plug and Play Laser (Plaser) adını verdiği sistem üzerinde bir risk azaltma çalışması yürütecek. Çalışma, teknolojinin kullanımına ilişkin teknik zorlukların değerlendirilmesini amaçlıyor. Sözleşme bildiriminde, "Bu sözleşme risk azaltma çalışmasını, temsili donanımın teslimini ve füze uyarı ve takip sistemi entegrasyonuna destek sağlanmasını kapsıyor" ifadesine yer verildi.
İşlerin Hawthorne, Kaliforniya ile Redmond, Washington'da yürütüleceği ve 7 Ekim 2027'ye kadar tamamlanmasının beklendiği belirtildi. Sözleşme, Pentagon'un Sistemler, Teknolojiler ve Gelişmekte Olan Yetenekler Geniş Ajans Duyurusu programı kapsamında verildi. İmza sırasında 2026 mali yılı araştırma, geliştirme, test ve değerlendirme fonlarından 9,9 milyon dolar taahhüt edildi.
SpaceX, Temmuz ayında ulusal güvenlik uydularının fırlatılması için ek 11,4 milyar dolar verilen yedi şirket arasında yer almıştı; bu eklemeyle sözleşmelerin toplam değeri 5,6 milyar dolardan 17 milyar dolara çıkmıştı. Şirketin Nisan ayında aldığı 57,3 milyon dolarlık bir başka sözleşme ise askeri uyduların yörüngedeyken birbirleriyle bilgi paylaşmasına yönelik Link-182 Uzaydan Uzaya Haberleşme Sistemi Geliştirme ve Gösterimleri için verilmişti.
Bu son sözleşme, ABD Savunma Bakanlığı'nın füze savunması ve uzay tabanlı izleme alanındaki yatırımlarını sürdürdüğü bir dönemde geldi. Pentagon, 31 Ekim'de ABD, Kanada, Almanya ve Norveç'in bağışlarıyla Ukrayna için 2,1 milyar dolarlık 500 Patriot hava savunma füzesi satışını onaylamıştı. SpaceX'in lazer çalışması, füze uyarı ve takip mimarisinin entegrasyonuna destek sağlamayı hedefliyor.
