ABD Temsilciler Meclisinde, Savunma Bakanı Pete Hegseth hakkında ülkenin İran ile girdiği askeri çatışmalar ve izlenen savaş politikaları gerekçesiyle azil süreci başlatıldı. Girişimi, Cumhuriyetçi Kongre Üyesi Thomas Massie'nin öncülüğünde hazırlanan sekiz maddelik tasarı yürütüyor.
Massie, Temsilciler Meclisi kürsüsünde azil maddelerini okurken Hegseth'in İran'a yönelik saldırılar düzenleyerek Savunma Bakanı olarak yetkilerini kötüye kullandığını ve yasa dışı emirleri bilerek uyguladığını belirtti. Massie, Hegseth'in görevde kalmasına izin verilmesi halinde Anayasa için bir tehdit oluşturmaya devam edeceğini ifade etti. Kongre üyesi ayrıca Trump yönetiminin savaşı Kongre onayı almadan başlattığını, askeri operasyonları durdurma çağrılarına rağmen Pentagon'un geri adım atmadığını savunarak bunun anayasaya aykırı olduğunu dile getirdi.
Tasarıda Hegseth'in görevden alınmasının yanı sıra gelecekte herhangi bir federal görev üstlenmesinin engellenmesi de isteniyor. Azil metninde bakanın İran, Yemen ve Venezuela'daki ABD askeri operasyonlarındaki rolüne ilişkin iddiaların yanı sıra askeri denetim, sivil kayıplar ve ifade özgürlüğü konularındaki tutumu da yer alıyor.
Azil maddelerinin pazartesi günü sunulması, Cumhuriyetçiler tasarıyı soruşturma için Temsilciler Meclisi Adalet Komitesine sevk etmediği veya tamamen rafa kaldırmak yönünde oy kullanmadığı takdirde çarşamba akşamına kadar oylama yapılmasını zorunlu kılıyor. Tasarının kabul edilmesi halinde süreç Senatoya taşınacak; Senatonun bir yargılama yapması ya da suçlamaları düşürme yoluna gitmesi gerekecek. Senatonun 100 üyesinin tamamının oy kullanması durumunda görevden alma kararı için en az 67 oy gerekiyor. Temsilciler Meclisi Başkanı Mike Johnson'un (Cumhuriyetçi-Louisiana) tasarının üst kanada gönderilmesini Ocak ayında yeni Kongre göreve başlayana kadar geciktirmeyi deneyebileceği belirtiliyor.
ABD Başkanı Donald Trump, sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımda Hegseth'i azletmeye çalıştığını belirttiği Massie'yi "tam bir kaybeden" olarak nitelendirdi. Hegseth'in ülkenin "belki de en popüler ve başarılı askeri yetkilisi" olduğunu ileri süren Trump, Joe Biden döneminde en düşük seviyeye gerileyen ABD ordusuna katılımın rekor düzeye çıktığını ve Venezuela ile İran'da iki zafer elde edildiğini savundu. Trump, "Pete Hegseth'in azledilmek yerine övülmesi gerekiyor. Kongre, Pete'in arkasında durun." ifadelerini kullandı.
Pentagon sözcüsü Joel Valdez, pazartesi günü yaptığı açıklamada azil maddelerini kin dolu ve temelsiz diye niteledi ve Bakanlığın bu girişime karşı saldırıya geçeceğini belirtti. Hegseth ise geçen hafta sosyal medyada yayınladığı videoda Massie'yi hoşnutsuz, yenilmiş bir kongre üyesi şeklinde tanımlayarak azil girişimini sahtekarlığa benzetti. Basın mensuplarının azil girişimini boşa çıkarmak için Temsilciler Meclisinde yeterli Cumhuriyetçi desteğe sahip olup olmadığı sorusuna Hegseth, "Bu konuda endişelenmiyoruz." yanıtını verdi.
Hegseth, özellikle 3 Kasım'daki ara seçimlerde Cumhuriyetçilerin yaşadığı yenilginin ardından İran'la savaşa verdiği destek nedeniyle gündeme gelmişti. Üst düzey Cumhuriyetçiler, kamuoyunda tepki toplayan bu savaşı geçen haftaki ara seçimlerde uğradıkları ağır yenilginin baş sorumlusu olarak görüyor. Trump'ın Savunma Bakanını görevden almayı değerlendirdiği yönündeki iddiaların ardından Massie, Hegseth'in azledilmesini talep eden sekiz maddelik tasarıyı Temsilciler Meclisine sunmuştu. Massie, en tanınmış savaş karşıtı Cumhuriyetçilerden biri ve bu yılın başlarında Başkan Donald Trump'ın rakibini desteklemesinin ardından partisinin ön seçimini kaybetti. Hegseth, Massie'nin rakibinin kampanyasında yer almıştı.
Cumhuriyetçi yasa koyucular son haftalarda Hegseth'e yönelik eleştirilerini artırdı; eleştiriler Cumhuriyetçilerin ara seçimlerde Kongre'nin her iki kanadını da kaybetmesinin ardından daha da yoğunlaştı. Trump'ın sadık müttefiklerinden Cumhuriyetçi Temsilci James Comer, cuma günü News Nation'a verdiği röportajda Savunma Bakanını desteklemekten kaçınarak Cumhuriyetçilerin İran'da ileriye dönük stratejinin ne olduğu konusunda hiçbir fikri olmadığını dile getirdi.
Bütün Demokratların tasarıyı desteklemesi halinde, Temsilciler Meclisindeki küçük Cumhuriyetçi çoğunluğun firesiz veya çok az fireyle hareket etmesi gerekiyor. Meclis Demokrat yönetimi azil girişimine zaten destek vermiş durumda. Trump ve Cumhuriyetçilerin Hegseth'e verdiği destek dikkate alındığında, Senatoda gerekli üçte iki çoğunluğun sağlanması mevcut siyasi dengeler içinde zor görünüyor.
