Yapay zekâ talebi veri merkezlerinin kurulum hızını zorlarken, ABD'nin başkenti Washington'da altı ay önce kurulan Drogue, bu soruna denizden yanıt vermeye hazırlanıyor. Girişim, okyanusun sıcak yüzey suyu ile yaklaşık 1.000 metre derinlikteki soğuk suyu arasındaki sıcaklık farkından elektrik üreterek, açık denizdeki gemilerde çalışacak veri merkezlerini besleyecek bir sistem geliştiriyor.
Drogue, ilk yatırım turunda XYZ Venture Capital, Toyota Ventures, Tamarack Global, Dream, FDVC, Garuda Ventures, Flexcap, Boost VC ve Slow Ventures'ın da aralarında bulunduğu yatırımcılardan ABD'de yaklaşık 1 milyar TL (20 milyon dolar) topladı. Şirketin kurucu ortağı ve CEO'su Sam Sipe, ilk prototipin iki yıldan kısa süre içinde denizde veri işlemeye başlamasını beklediklerini söyledi.
Sistemin temeli, 1950'lerde geliştirilen ve okyanus termal enerji dönüşümü (OTEC) olarak bilinen yönteme dayanıyor. Tersine çalışan bir ısı pompası gibi işleyen düzenekte, yüzeyden alınan ılık su önce veri merkezlerini soğutuyor. Isınan su, -28 °F'de gaza dönüşen amonyağı kaynatıyor; amonyak gazı bir türbinden geçirilerek elektrik üretiliyor. Gaz daha sonra yoğuşturucuda tekrar sıvıya çevriliyor ve derinden çekilen soğuk su bu ısıyı emiyor. Isınan su 1.000 metre derinliğe geri basılıyor, amonyak ise kapalı döngüde yeniden kullanılıyor.
Sipe, yöntemin 1980'lerde denendiğini ancak bir kenara bırakıldığını belirterek boru ve ısı eşanjörü üretim tekniklerinin o zamandan bu yana çok değiştiğini ifade etti. Drogue, çok megavatlık prototipini geleneksel bir okyanus gemisine kurup 2028 başında denize açmayı planlıyor. İleriki sürümlerin ise açık deniz petrol platformlarına benzeyen yüzen yapılar üzerine inşa edilmesi öngörülüyor. Her geminin denizde yaklaşık on yıl kalacağı belirtiliyor.
Girişim, gemiler için güvenlik standartlarını belirleyen American Bureau of Shipping'den ön onay niteliğinde "prensip onayı" aldı ve prototip için ilk gemisini satın alma sürecinde. Drogue'nun yaklaşımı, Elon Musk'ın SpaceX ile 2027'nin üçüncü çeyreğinde fırlatmaya başlayacağını açıkladığı yörünge veri merkezleri planıyla benzerlik taşıyor; ancak Drogue, pahalı roketlere gerek kalmadan veri merkezini enerji kaynağının yanına, yani okyanusa taşımayı hedefliyor. Yapay zekâ veri merkezlerini otomobil gibi montaj hattında üretmeye hazırlanan Runware gibi şirketlerin de gösterdiği üzere, sektörde kurulum sürelerini kısaltma yarışı hızlanmış durumda.
