Rocket Lab, 99. uçuşunun ardından 100. uzay görevini 14 Kasım'da yapmaya hazırlanıyor. Şirketin Electron roketi, Japonya merkezli iQPS için bir Dünya gözlem uydusunu Yeni Zelanda'daki fırlatma sahasından yörüngeye taşıyacak. Fırlatma penceresi Türkiye saatiyle 08.30'da açılıyor.
"The Mountain God Rises" adı verilen görev, Kaliforniya merkezli şirketin bugüne kadarki 100. fırlatması olacak. Electron, iQPS'in düşük Dünya yörüngesinde kurmayı planladığı 36 uyduluk sentetik açıklıklı radar (SAR) takımyıldızı için yapılan 11. uçuşu gerçekleştirecek. SAR uyduları — bulut örtüsünün içinden geçebilen ve gece de görüntü alabilen radar uyduları — optik dalga boyunda çalışan uydulara göre hava koşullarından bağımsız gözlem sağlıyor. Planlandığı gibi giderse roketin üst kademesi, tek iQPS uydusunu 575 kilometre yükseklikte serbest bırakacak.
Rocket Lab ilk uçuşunu Mayıs 2017'de Yeni Zelanda'dan Electron'la yapmış, bu deneme başarısız olmuştu. Şirket ikinci fırlatmasında Ocak 2018'de birkaç küp uyduyu alçak Dünya yörüngesine taşımayı başardı. O günden bu yana 18 metre uzunluğundaki Electron, dünyanın en çok uçuş yapan ve en güvenilir roketlerinden biri hâline geldi.
Şirketin kurucusu ve CEO'su Peter Beck, 9 Kasım'da yatırımcılarla yapılan üçüncü çeyrek görüşmesinde, 100. uçuşa ulaşma hızının ticari roketler arasında bir rekor olduğunu söyledi. Beck, "Ticari bir küçük kaldırma kapasiteli yörünge roketi için eşi görülmemiş bir kilometre taşı ve modern uzay uçuşunda nadiren aşılan bir eşik" dedi. Beck ayrıca 99 uçuşta %96 güvenilirlik oranına ulaştıklarını belirtti.
Rocket Lab, 100. uçuş için Electron'un ilk kademesini özel bir boyamayla hazırladı. Şirket 10 Kasım'da X üzerinden yaptığı paylaşımda, "Siyah roket 🤝 Altın kilometre taşı. Electron 100. fırlatma için giyindi" ifadelerini kullandı.
Şirketin bütün görevleri yörüngeye ulaşmıyor: Electron'un hipersonik uçuş ortamında teknoloji testleri için kullanılan HASTE adlı alt yörünge varyantı bugüne kadar dokuz görev yaptı.
